<연구결과>몇몇 연구자들에 따르면, 인류의 장구한 진화 역사 동안에 계속적으로 펼쳐졌던 복잡한 사회 환경에 대한 일종의 적응 기제로서 이른바 "마음이론"(theory of mind, 흔히 "ToM"이라고 약칭한다. 이하, ‘마음이론’)이 인간의 마음속에 장착되었다(Baron-Cohen e ...
<연구결과>몇몇 연구자들에 따르면, 인류의 장구한 진화 역사 동안에 계속적으로 펼쳐졌던 복잡한 사회 환경에 대한 일종의 적응 기제로서 이른바 "마음이론"(theory of mind, 흔히 "ToM"이라고 약칭한다. 이하, ‘마음이론’)이 인간의 마음속에 장착되었다(Baron-Cohen et al. 2000). 흥미로운 대목은 인간만이 진정한 의미의 마음이론을 갖고 있다는 것이다. 이런 의미에서 마음이론은 마음의 적응 여부와 모듈적 구조에 관심이 있는 이들이라면 반드시 검토해야 할 주제이다.
나는 우선 마음이론의 존재, 진화, 발달, 그리고 작동 방식을 학제적 관점에서 탐구했다. 자폐아동에 대한 발달심리학적 연구는 그 한 예이다. 거기서는 자폐아동, 정상아동, 다른 정신 장애 아동들에 대한 비교를 통해 마음이론의 존재와 작동 방식을 탐구해왔는데, 가령, ‘거짓믿음 테스트(false belief test)’ 등을 통해 피험자가 세계에 관한 자신의 지식으로부터 타인이 갖고 있는 (자신이 보기에 거짓인) 지식을 구분할 수 있는지를 테스트해왔다. 그 결과 4세의 정상아 85% 정도가 이 시험을 통과하지만 자폐아동의 경우에는 20%만이 성공한다는 결과를 얻었다. 더욱 놀라운 사실은 다운증후근에 걸린 아이들도 샐리-앤 시험을 86%나 통과했다는 점이다(Leslie 2000, Baron-Cohen 1995; 2000).
그렇다면 마음이론은 모듈적인가 아니면 전일적인가 즉, 마음이론의 존재, 진화, 발달은 마음의 구조 문제에 어떤 함의를 가지는가 마음의 모듈성(modularity of mind)을 옹호하는 학자들은 마음이 여러 모듈들로 구성되어 있다는 논제가 여러 종류의 증거들에 의해 뒷받침된다고 주장한다(Sachs 1985, Stone et al. 2002).
하지만 여기서 그들이 사용한 "모듈"은 "분리가능하며 독립적 기능을 하는 무엇" 정도의 일상적 개념이다. 사실 지금도 신경과학자들은 이렇게 넓은 의미의 모듈성 개념을 가지고 작업하고 있다(Gazzaniga et al. 2002). 그런데 심리철학자 포더(J. Fodor)는 정신 모듈을 매우 특별한 방식으로 규정했다(Fodor 1983). 그는 마음을 마치 일반 목적(general purpose) 컴퓨터처럼 보려는 경험주의자들에 반대하여, 마음이 특수화된 입․출력 체계들 ― 시각, 청각, 미각, 촉각, 후각 체계는 물론 언어능력까지 포함하는 ―로 구성되어 있으며 이 입․출력 체계가 바로 모듈적 구조를 가진다고 주장한다. 하지만, 그에 따르면 마음에는 이런 다양한 모듈들 외에도 믿음을 고정시키고 의사결정과 추론 등을 일으키는 중앙처리장치가 있으며 이 장치는 일반 목적을 가진 비모듈적인 구조를 띠고 있다(Fodor 1983; 2000).
반면, 중앙처리 과정의 모듈성을 옹호하는 이들은 포더의 모듈성 조건을 다소 수정할 것을 요구한다. 예컨대, 중앙인지 모듈들이 개념적 입력들을 취할 수 있다고 여겨지기 때문에 그런 모듈들은 독점적 변환기를 갖지 않을 것이다. 그리고 개념화된 출력들(즉, 믿음들 혹은 욕구들)이 나오도록 되어 있기 때문에 그런 식의 출력을 얄팍하다고 할 수 없다. 게다가 중앙 모듈들이 다른 믿음들을 산출하는 믿음들에 대해 작동할 거라 여겨지기 때문에 그것들이 완벽하게 캡슐화될 수는 없을 것이다.
이런 식으로 마음의 모듈성 조건들을 약화시키면 마음의 중앙과정들도 모듈적 과정으로 편입될 수 있으며 굳이 포더처럼 마음의 이원체제를 주장할 필요가 없어진다. 그리고 중앙과정들에 대한 전일론으로 빠져 계산주의 심리학에 대한 비관으로 떨어질 필요도 없다. 사실 이런 해결책은 모듈성을 정도(degree)가 있는 개념으로 간주하기 시작하면서 얻어진 것이다. 이것은, 진화발생학의 모듈성(통합성 조건, 준독립성 조건, 위계성 조건)을 관계의 측면에서 정도 차이가 존재할 수 있도록 규정했던 경우와 그 정신에 있어서 동일한 처방이다(장대익 2005). 모듈의 통합성 조건만을 강조하다보면 다른 모듈들과의 관계를 무시하게 되는데, 포더의 마음 모듈성 논제는 모듈의 통합성 조건만이 극대화되어 모듈을 너무 딱딱한(rigid) 것으로 여기는 오류를 범했다.
<활용방안> 이 작업은 국내 발달심리학 분야에서 진행되어온 자폐연구에도 이론적 차원에서 도움을 줄 수 있다. 실제로 본연구는 최근에 언어학, 심리학, 아동학, 소아 정신과학 분야의 국내 연구진들이 자폐연구를 위해 학제적 연구를 시작할 수 있는 계기를 마련하는데 도움을 준 바 있다. 이 연구회에서 본 연구자는 생물 및 심리철학, 영장류학, 그리고 진화학적 지식을 활용하여 마음이론에 대한 더 깊은 학제적 탐구를 시작했다. 따라서 본 연구는 '지향성'이라는 철학적 주제를 다루는 분석철학 분야나 자폐를 다루는 발달심리학 분야 등에서 단독 연구 혹은 공동 연구 형태로 국내외적으로 발표될 수 있을 것이다.