21세기를 주도할 것으로 기대되는 정보통신 기술은 가상현실 기술의 가속적인 발전과 그것의 실용적 응용으로 완성될 것이라는 예측이 지배적이다. 가상현실 기술의 실용적 응용 가능영역은 인간의 삶의 전 분야라 할 만큼 급속히 확대되고 있다. 하지만 이러한 새로운 기 ...

21세기를 주도할 것으로 기대되는 정보통신 기술은 가상현실 기술의 가속적인 발전과 그것의 실용적 응용으로 완성될 것이라는 예측이 지배적이다. 가상현실 기술의 실용적 응용 가능영역은 인간의 삶의 전 분야라 할 만큼 급속히 확대되고 있다. 하지만 이러한 새로운 기술이 인간의 삶 자체에 미칠 영향에 대해 낙관과 비관이 엇갈리고 있으며 이에 대한 철학적 성찰도 절실히 요청되고 있다. 현대 가상현실 기술은 인간의 지각 과정을 정보공학적으로 시뮬레이션 하는 것으로 지각이론이 중심을 이루고 있다. 그러나 후설의 현상학적 지각이론에 비추어 볼 때 가상현실이 근거하고 있는 지각이론은 상당한 오류를 내포하고 있다. 또 그렇게 오류가 내포되어 있는 지각이론에 근거하여 인간의 자연적 지각세계를 작위적으로 가공함으로써 인간을 그 세계로 몰입시키는 가상 현실 기술은, 후설의 "내적 시간의식에 관한 연구"를 통해 분석해보면, 인간의 지각구조에 심각한 병리현상을 유발시킬 수 있는 위험요인을 잠복하고 있는 것으로 밝혀진다. 본 연구는 바로 이러한 문제의식을 가지고 후설의 지각이론과 가상현실 기술을 대결시켜 가상현실 기술에 내포되어 있는 위험을 진단하려 한다. 이를 위해서는 후설의 지각이론을 보다 정확하게 이해하는 것이 필요하다. 따라서 본 논문은 다음과 같이 진행한다.
본 연구는 우선 지각에 대한 방대한 연구를 하고 있는 후설의 현상학에 대한 논의를 가상현실 기술의 이론적 기반을 검토하기 위해 선행시킨다. 이러한 논의는 우선 후설이 왜 지각을 다른 인간의 활동이 근거하고 있는 근원적 기초로 선호하는 가하는 문제에 대한 검토를 포함하며 이어서 후설이 지각을 현상학적으로 분석하는 지각이론의 내용을 체계화한다. 그 결과 지각은 동적 지시체계로서 밝혀지는 데 지각이 어떻게 동적 지시체계로서 활동하는가는 다시 후설의 내적 시간의식에 대한 연구에서 그 근거를 확보하게 된다. 이러한 이유에서 본 연구는 내적 시간의식에 대한 연구를 상당한 밀도와 분량으로 수행하여 의식의 근원적 활동원리를 밝혀낸다. 이러한 결과는 이제 가상현실의 이론적 기반의 타당성을 검토하는 작업에 결정적인 토대를 제공한다. 따라서 본 연구는 현재 가상현실기술의 출발과 이론적 기반을 밝혀내어 현재 가상현실 기술이 충분히 검토하지 못한 이론적 전제들을 천착해내고 결론부에서 이 이론적 전제들이 유발할 수 있는 문제점을 규명한다.