Le but de cette étude est de dégager la signification de la Place Royale, dernière pièce du cycle des premières comèdies de Corneille, en en analysant les personnages et l'action. Si nous considèrons les cinq comèdies de Corneille comme un cycle ...
Le but de cette étude est de dégager la signification de la Place Royale, dernière pièce du cycle des premières comèdies de Corneille, en en analysant les personnages et l'action. Si nous considèrons les cinq comèdies de Corneille comme un cycle, ce n'est pas seulement parce que, après elles, Corneille va éàrire sa première tragédie, Médée, c'est aussi et surtout parce que faisant voir clairement la continuité de ses comédies(par des citations et des allusions), Corneille présente la Place Royale comme une conclusion à la problématique de l'amour qu'il analyse depuis Mélite. Dans cette pièce, il n'est plus question d'obtenir l'objet du desir. Dès la première scène, on voit se heurter différentes philosophies de l'amour. Chacun des personnages a son point de vue, sa logique. Tandis qu'Angélique veux ériger l'amour en absolu, Alidor trouve dans cet amour absolu une sorte de mutilation de son égo. Phylis qui affirme que 'la constance est un bien qu'on ne vois en pas un〔Sic〕'(vs.460), prend la stratégie de l'indifférence contre les maux de l'amour. Mais malgré leurs convictions, ils ne peuvent pas agir d'après leurs convictions. La complexité de l'intrigue révèle la complexité des personnages. Alidor ne peut que prouver sa dépendance à travers sa révolte contre l'amour. Angélique, qui est partisane de la fidélité et de la franchise, devient parjure, traîtresse. Ainsi d'un côté , Corneille peint la faiblesse de l'âme devant la passion amoureuse, et de l'autre, il attaque les philosophies de l'amour que propage la littérature contemporaine. Ici, contrairement aux pièces précédentes, les amants se séparent d finitivement. Pas de réconciliation, pas de pardon.
Mais, même après l'échec, ils restent fidèles aux valeurs qu'ils ont poursuivies en vain dans l'amour. Cela prouve que l'exigence éthique de se justifier n'est pas moins urgente pour eux que celle d'aimer et d' tre aimés. Pour le héros cornellien, Il faut une valeur qu'il peut poursuivre et réaliser hors de la relation humaine. Autrement dit, il a besoin d'un lieu où il y a la transcendance. Et il le trouvera dans la tragédie.