(연구목적) 지방자치제 시대를 맞이하여 마을 공동체 문화에 대한 연구가 활성화되고 있다. 그중 서낭은 마을 신앙의 대상이면서 동시에 전국적으로 분포되어 있고, 또 중국에 그 기원을 두고 있어 이에 대한 연구는 마을 공동체 문화에 대한 이해 뿐 아니라 한국문화 나 ...

(연구목적) 지방자치제 시대를 맞이하여 마을 공동체 문화에 대한 연구가 활성화되고 있다. 그중 서낭은 마을 신앙의 대상이면서 동시에 전국적으로 분포되어 있고, 또 중국에 그 기원을 두고 있어 이에 대한 연구는 마을 공동체 문화에 대한 이해 뿐 아니라 한국문화 나아가 비교문화 연구의 바탕이 되는 분야이다.
서낭에 대한 연구는 민속학 분야에서 지속적으로 진행되어 왔다. 이들은 대개 본래 서낭은 한국의 고유한 신앙형태였으나 고려조에 중국으로부터 성황신앙이 도입되면서 서낭과 성황의 발음의 유사성, 마을 수호신이라는 神格의 동일성 등으로 인해 混淆되어 왔다는 점에 동의하고 있는 듯하다.
중국에서 성황에 대한 연구는 烏丙安, 王永謙, 鄭土有, 王賢森 등에 의해 종합적으로 이루어졌으며, 특히 鄭土有, 王賢森 등은 설화를 바탕으로 성황에 대한 연구 성과를 올렸다. 이들의 연구에 따르면 중국 성황은 地域性, 地方官으로서의 성격, 都市性 등을 특징으로 한다고 한다. 그런데 한국의 서낭은 지역성 외에 寃魂이 서낭신이 되며 농촌 거리신의 성격을 지니고 있는 것으로 보인다. 중국 성황이 爲政者로서의 엄격성을 특징으로 한다면 한국의 서낭은 이웃 할머니와 같은 親近性을 특징으로 하는 듯하다.
이런 차이가 있음에도 불구하고 서로 유사한 듯이 여겨진 것은 이 둘이 洞祭의 대상이기에 같은 역할을 한다고 보았기 때문이다. 물론 서낭祭가 洞祭의 하나로써 洞民들의 공동체 신앙 대상인 점은 인정해야 한다. 그러나 이는 외면적인 의례일 뿐이요 서낭에 대한 洞民들의 내면적 의식을 이해하기 위해서는 서낭설화에 대한 독자적인 분석과 이해가 필요하며 이를 중국 성황설화와 비교할 때 비로소 중국성황과 한국 서낭의 총체적인 비교가 가능해 진다.
(연구 내용 범위 및 방법) 이런 목적을 위해 본 연구는 중국 민간 고사집({25史}, {太平廣記}, {中國民間故事集}, {中國傳奇}, {白話野史}, {中國民間文學集成} 등)과 한국 구비 문학집({高麗史}, {朝鮮王朝實錄}, {韓國口碑文學大系}, {任晳宰 全集} 등) 등에서 중국 성황설화와 한국 서낭 설화를 뽑아 그 공통점과 차이점을 성황신의 由來, 性格, 影響 등으로 분류하여 비교하고자 한다.
서낭은 洞祭의 대상이니 만큼 洞의 안녕과 풍요를 기원하는 神格이며 이를 다스리는 神格으로 여겨져 왔다. 堂에 관계된 설화를 神話로 보아야 한다는 표인주의 연구는 이에샬옌廚鍍?설화연구의 한 관점이라 할 수 있다. 그러나 표인주의 연구에서도 드러났듯이 서낭신은 원통하게 죽은 존재이며, 서낭신으로 모신 것은 그의 한풀이를 잠재우기 위한 수단이었다. 반면 중국 성황의 신격은 본래부터 城을 보호하는 수호자였으며, 서낭신은 비범한 인물이 죽어서 그 지역의 冥界를 다스리는 것으로 설정되어 있다. 한편 한국의 서낭설화는 어떤 존재가 서낭신으로의 좌정하느냐의 문제보다 왜 累石의 형태가 되었느냐에 초점이 맞추어져 있다.
중국의 성황신이 그 지역의 冥界를 다스리는 지방관으로서 惡을 懲治하고 善을 勸勉하며 마을의 재난을 없애고 사람들을 도와주되 잘못했을 때는 사람들의 비난을 받는 爲政者의 성격을 지닌 반면 한국의 서낭신은 자신을 무시하는 사람을 懲治하고, 致誠을 드리면 도와주어 爲政者와는 거리가 먼 성격을 지니고 있다. 게다가 한국의 서낭은 안서낭, 남서낭 등 남녀서낭으로 존재하여 서로 우열의 모습을 보이기도 한다. 중국의 성황신이 위정자로서 엄격함과 공정함을 생명으로 한다면 한국의 서낭신은 무섭지만 친근한 장승의 모습처럼 친근함을 특징으로 한다.
본고에서는 한국의 堂神이 上堂神과 下堂神의 이중적 형태를 띠고 있음에 주목하고자 한다. 上堂神은 山神으로서 마을 鎭山의 중턱에서 마을 전체를 관장하며, 洞民들로부터 존중을 받지만 下堂神은 거리신으로서 마을 입구 길가에서 장승, 탑 등과 함께 부부로 존재하며 평범한 사람처럼 희노애락을 표현하며 마을 사람들과 어우러져 산다. 그러기에 서낭설화는 신화이기보다는 전설이며, 서낭의 영험함을 통해 전설적 한계를 극복하고자 하는 마을 사람에게 뜻밖의 복을 기대하게 하는 민담이 된다.
(연구결과의 기대효과) 구비문학의 현장론적 연구와 문헌학적 연구는 설화를 향유하는 서민들의 구체적인 삶을 재구하는데 큰 도움을 준 것이 사실이다. 그러나 설화를 현실적 삶의 반영으로서만 평가할 경우 허구를 바탕으로 하는 이야기의 특성을 무시하는 결과에 이르게 된다. 서낭설화를 祭儀의 상관물로서 파악할 경우 堂神의 성격을 보여주는 신화적 설화만을 다루게 된다.
본고에서는 이렇게 具體性과 神話性만을 중시하는 기존의 연구태도에서 벗어나 설화라는 매체를 통해 지역 주민들이 인식했던 서낭의 모습을 찾아보고자 한다. 설화에 나타난 한국의 서낭과 중국의 성황은 그 유래로부터 성격, 洞