역사발전의 주체는 인간이다. 그렇지만 때론 상품, 기술 등과 같은 요소들도 역사 발전의 중요한 동력으로 작용했다. 예를 들어 향신료는 중세 말과 근대 초 유럽 역사 발전에 지대한 영향을 미쳤던 대표적인 상품이었다. 1498년 5월 20일 인도의 캘리컷에 도착한 포르투 ...

역사발전의 주체는 인간이다. 그렇지만 때론 상품, 기술 등과 같은 요소들도 역사 발전의 중요한 동력으로 작용했다. 예를 들어 향신료는 중세 말과 근대 초 유럽 역사 발전에 지대한 영향을 미쳤던 대표적인 상품이었다. 1498년 5월 20일 인도의 캘리컷에 도착한 포르투갈의 탐험가 바스코 다가마가 “향신료와 기독교인”을 찾아서 왔다고 한 말에서 잘 드러나듯이 유럽이 새로운 땅을 찾아 나섰던 중요 이유 중의 하나가 향신료였던 것이다. 유럽인들의 향신료에 대한 욕구는 고대부터 있었고 시간이 갈수록 더욱 강해졌다. 주로 인도와 동남아시아에서 생산된 향신료는 중동을 거쳐 지중해를 통해 유럽 세계로 수입되었다. 지중해를 통한 향신료 무역은 유럽인들에게 매우 수지맞는 장사였기에 이를 둘러싼 유럽 상인간의 경쟁은 매우 치열했었다. 이에 더해 향신료의 원산지로부터 지중해까지의 중간 교역로를 장악하기 위해서 여러 세력들이 경쟁했다.
본 연구는 향신료라는 상품을 통해서 중세 말에서 근대 초까지 유럽의 경제발전을 조망할 것이다. 새로운 시대를 열었던 르네상스와 유럽의 지리적 팽창은 지중해에서의 향신료 무역과 밀접하게 관련되어 있다. 부르크하르트가 르네상스를 대표할 도시로 꼽았던 베네치아와 피렌체가 고전문화의 부활과 새로운 문화 창조를 주도할 수 있었던 것은 지중해 무역을 통해 벌어들인 부 덕분이었다. 게다가 새로운 시대를 여는 기반으로서 뿐만 아니라 11세기 이후 유럽 경제를 활성화시킨 것도 지중해를 통한 향신료 무역이었다. 11세기 이후 전 유럽에 활기를 불러 넣은 것은 대규모의 국제적인 상업의 부활이었고, 그 핵심적인 내용은 원격지 무역인 지중해 무역의 활성화였다.
이 연구의 궁극적인 목적은 지중해를 통한 향신료 무역이 유럽 경제 발전에 얼마큼 중요한 역할을 수행했는지를 알아보는 것이다. 베네치아의 성공사례와 16세기 유럽 경제의 무게중심 이동이라는 두 가지 주제를 중심으로 이를 고찰할 것이다. 중세 말 베네치아가 유럽 제일의 경제 중심지로 성장할 수 있었던 원동력이 지중해에서의 향신료 무역이라는 기본 전제에서 출발해서 향신료 무역이 베네치아의 상업적 성공에 얼마나 중요했는지를 가늠할 것이다. 향신료 무역의 상대적 중요성을 평가하기 위해서는 전체 무역에서 향신료가 차지하는 비중을 상대적으로 바라볼 필요가 있을 것이다.
16세기 유럽 경제의 무게중심이 지중해에서 대서양으로 옮겨갔다는 해석은 지중해 향신료 무역이 쇠퇴했다는 인식에 기반하고 있다. 그래서 본 연구는 인도항로 발견 이후 지중해 향신료 무역의 흥망을 분석함으로써 16세기 유럽 경제의 무게중심이 지중해에서 대서양으로 옮겨갔다는 역사해석을 비판적으로 고찰할 것이다. 이를 통해 향신료가 유럽 경제 발전에 어떤 의미를 가지고 있었는지에 대해서 답할 수 있을 것이다. 이미 많은 연구자들이 이 문제에 관한 답을 제시했지만 여전히 논란이 남아 있다. 페르낭 브로델이 자신의 저서 『필립 2세와 지중해 세계』에서 제기한 문제는 지중해 세계의 쇠퇴 원인이 무엇이고 쇠퇴 시점이 언제인가 하는 문제였다. 길 마르틴은 유럽 경제 공동체에서 지중해의 중요성이 감소한 현상을 선박과 해전에서의 기술적인 변화를 통해서 설명하고자 했다. 기본적으로 16세기 들어서 지중해의 중요성이 감소했다 또는 무게중심이 대서양으로 완전히 이동했다는 해석은 바스코 다가마의 인도 항로 발견으로 인해 지중해를 통한 향신료 무역이 쇠퇴했다는 인식에 기반하고 있는 것이다.
본 연구의 또 다른 목표는 향신료를 둘러싼 많은 과장과 억측을 제거하는 것이다. “향신료는 고가의 사치품”, “향신료는 부와 지위의 상징” 등과 같은 이야기는 모든 시대에 통용되는 것은 아니었다. 200가지가 넘는 다양한 향신료가 있었고, 향신료별 가격 차이도 상당했다는 사실을 고려할 때 향신료는 무조건 비쌌다는 주장은 재고되어야 할 것이다. 향신료의 중요성을 지나치게 과장하는 연구 경향을 비판하고 좀 더 객관적이고 균형 잡힌 해석을 시도할 것이다. 사실 향신료가 유럽 경제 발전에서 중요한 역할을 한 것은 사실이지만 이를 지나치게 과장하는 경향이 있었음을 부인하기는 어렵다. 중세 지중해 무역에 대한 대표적인 개설서를 저술한 독일사가 하이드(Heyd)와 유대인 역사가 애쉬터(Ashtor)는 향신료 무역이 지중해 무역의 동력원이라고 언급했다. 하지만 1980년대 이후의 연구들은 향신료 이외에 지중해에서 거래되었던 다양한 상품들에 관심을 갖게 되면서 기존의 연구가 지중해 무역에서 향신료가 차지하는 중요성을 너무 지나치게 과장했었다는 새로운 해석을 제기한다. 본 연구는 기존의 해석과 최근의 연구 성과를 종합적으로 살펴보고 더 나아가 구체적인 사료 연구를 통해 종합적인 결론을 도출할 것이다.

본 연구는 서양사에서 중요함에도 불구하고 커다란 공백으로 남아 있었던 분야를 소개한다는 점에서 일차적인 의미가 있을 것이다. 국내에서 이용할 수 있는 향신료에 관한 기본 개설서가 없을 뿐만 아니라 서양사 전반을 다루는 개설서에서도 중세 말과 근대 초 향신료 ...

본 연구는 서양사에서 중요함에도 불구하고 커다란 공백으로 남아 있었던 분야를 소개한다는 점에서 일차적인 의미가 있을 것이다. 국내에서 이용할 수 있는 향신료에 관한 기본 개설서가 없을 뿐만 아니라 서양사 전반을 다루는 개설서에서도 중세 말과 근대 초 향신료 무역에 대한 설명은 매우 단편적이고 짧다. 즉 그 중요성에도 불구하는 참조할 만한 자료가 부족하다는 것이다.
또한 본 연구는 국내 학계에 잘못 알려졌거나 더 이상 통용되지 않은 역사 해석을 바로잡을 수 있는 기회가 될 것이다. 향신료에 관해서 최근에 번역된 책들이나 국내에서 저술된 책들은 전문 역사가의 저술이 아니며 주로 음식 문화와 관련된다. 더욱 중요한 문제점은 이러한 책들이 제공하는 정보가 매우 피상적이거나 종종 잘못되어 있다는 사실이다.
본 연구는 국내 서양사학계에 새로운 정보와 지식을 제공하는 것 이외에 학제간의 공동 연구를 위한 기반을 마련할 수 있을 것이다. 향신료 무역은 기본적으로 동서무역이다. 즉 향신료의 원산지는 주로 인도를 포함한 동남아시아였고, 그런 연유로 향신료 무역은 동서양이 접촉할 수 있는 계기를 마련해준 상품이기도 했다. 동남아시아에서 생산된 향신료는 이슬람 세계를 통해 유럽으로 수출되었다. 본 연구는 이러한 향신료 무역의 전체 흐름 중에서 이슬람 세계에서 서유럽으로 유통되는 과정만을 다루겠지만 앞으로 인도양에서의 향신료 무역을 함께 연구한다면 향신료 무역을 총체적으로 이해할 수 있는 계기가 될 것이다.

본 연구는 2년 과제로 3편의 논문을 작성할 것이다. 중세 말과 근대 초 사이 지중해에서의 향신료 무역을 하나의 논문에 담아내기는 많은 점에서 무리가 있다. 우선 향신료에 대한 명확한 개념정의가 필요하기 때문이다. 오늘날 통용되는 스파이스(spices)는 중세 유럽인 ...

본 연구는 2년 과제로 3편의 논문을 작성할 것이다. 중세 말과 근대 초 사이 지중해에서의 향신료 무역을 하나의 논문에 담아내기는 많은 점에서 무리가 있다. 우선 향신료에 대한 명확한 개념정의가 필요하기 때문이다. 오늘날 통용되는 스파이스(spices)는 중세 유럽인들의 그것과는 달랐기 때문이다. 오늘날의 향신료는 음식의 맛과 향을 돋우기 위한 양념류를 뜻하지만 중세 유럽인들에게 스파이스는 좀 더 포괄적인 의미를 가지고 있었으며 그 종류 또한 다양했다. 게다가 용도와 소비 형태에서도 많은 차이가 있었다. 그러한 사정을 감안해 본 연구의 1단계 과제는 중세 말 유럽에서의 향신료에 관한 연구이다. 여기에서는 향신료의 종류 및 그 용도에 관해서 자세하게 알아볼 것이다.
둘째로 중세 말과 대항해 시대의 향신료 무역은 구조적인 변화를 겪었고, 시대별 논쟁점 또한 상이하기 때문에 이를 한 논문에서 다루기가 어렵다. 이러한 사정을 고려하고 1단계 연구를 통해 얻은 향신료에 대한 일반적인 이해를 심화시켜 2단계와 3단계 연구에서는 시대별로 향신료 무역이 어떻게 변화 발전했는지를 살펴볼 것이다.
2단계 과제는 중세 말 지중해에서의 향신료 무역이다. 중세 말 지중해 향신료 무역의 가장 중요한 특징은 베네치아 상인들이 향신료 무역을 독점하게 되었다는 것이다. 베네치아 상인들은 제노바 상인들, 카탈로니아 상인들, 피렌체 상인들, 그리고 남불 상인들을 제치고 독점적인 지위를 확보했다. 14세기 후반 베네치아 정부가 향신료 수송을 전담하기 위해 도입한 갤리 상선단 제도는 향신료 무역에서 베네치아의 독점적인 지위를 확보하는데 견인차 역할을 했다. 최종적으로 향신료 무역은 베네치아의 국부의 근간이 되었고 베네치아가 중세 말 유럽 제일의 경제 중심지로 성장하는 원동력이었다.
베네치아가 향신료 무역을 독점한 것을 설명하기 위해 동방의 향신료 시장에 대한 전체적인 이해가 선행되어야 할 것이다. 이집트의 알렉산드리아, 시리아의 베이루트, 콘스탄티노플과 로도스가 중세 말 유럽 상인들이 향신료를 구입하는 주요 시장들이었다. 각각의 시장의 규모, 판매되는 향신료의 종류와 특징 등에 대한 자세한 연구가 필요하다. 최종적으로는 각각의 시장에서 유럽 상인들의 향신료 거래 규모를 구체적으로 알아볼 것이다. 개별 상인들의 향신료 구입을 정확하게 알기는 어렵지만 현지에서 활동한 상인들의 규모를 통해서 상대적인 비중을 평가할 것이다.
3단계 과제는 대항해 시대 이후 즉 16세기 지중해에서의 향신료 무역이다. 바스코 다가마의 항해로 개척된 인도 항로는 지중해 향신료 무역에 지대한 영향을 미쳤다. 그런 점에서 이 사건은 향신료 무역에서 중요한 분수령 역할을 한 것이다. 그래서 3단계 연구에서는 인도 항로의 발견이 지중해 향신료 무역에 미친 영향을 구체적으로 살펴볼 것이다.
또한 16세기는 유럽 경제의 무게 중심이 지중해에서 대서양으로 넘어간 시기로 인정받고 있다. 16세기 지중해에서의 향신료 무역의 쇠퇴가 이러한 움직임에 중요한 역할을 했다는 것이다. 그런 점에서 인도 항로의 발견 이후 지중해 향신료 무역의 흥망은 이후의 유럽 경제 발전에 중요한 변수로 작용했던 것이다.
하지만 이러한 일반 해석에 대한 반론이 제기되고 있다. 즉 16세기 지중해 무역은 여전히 활발하게 이루어지고 있었고, 최종적인 무게 중심 이동은 17세기에 가서야 이루어졌다는 것이다. 그래서 3단계 연구는 유럽 경제의 무게중심 이동이라는 거시적인 문제인식과 연관된다. 그렇기 때문에 16세기 지중해에서의 향신료 무역이 성장했느냐 아니면 새로운 항로의 개척으로 인해 몰락했느냐 하는 문제는 위의 거시적인 해석에 대한 하나의 답으로서도 의미를 갖게 될 것이다.