<SNS 상 이미지의 생산과정을 통해 짚어보는 디지털 문화의 변화양상>

최근 한국사회 내 소셜네트워크서비스(이하 SNS) 사용자들이 꾸준히 증가하면서 블로깅이나 인터넷 카페 내 포스팅 등 기존의 디지털 기록문화와는 또 다른 양상이 관찰되고 있다. 특히 인스타그램 ...

<SNS 상 이미지의 생산과정을 통해 짚어보는 디지털 문화의 변화양상>

최근 한국사회 내 소셜네트워크서비스(이하 SNS) 사용자들이 꾸준히 증가하면서 블로깅이나 인터넷 카페 내 포스팅 등 기존의 디지털 기록문화와는 또 다른 양상이 관찰되고 있다. 특히 인스타그램(Instagram)이나 핀터레스트(Pinterest)와 같이 이미지 중심의 SNS 이용이 대중화되면서 텍스트보다는 이미지를 통해 자신을 표현하고자 하는 대중적 욕구가 증대하고 있는 실정이다.
본 연구자는 SNS 상의 이미지 중, 특히 음식 이미지의 생산과정을 통해 오늘날 한국사회에서 나타나는 디지털 문화의 변화양상을 살펴보고자 한다. 이를 드러내는 대표적인 예로 국내 인스타그램 이용에서 해시태그(#, 게시물의 분류와 검색을 용이하도록 만든 메타데이터)를 이용해 ‘맛스타그램’, ‘먹스타그램’과 같이 음식 이미지를 지칭하는 키워드가 만들어져 그에 해당하는 음식 이미지가 꾸준한 양적 성장세를 보이고 있다. 이와 같은 특정 대상의 이미지가 이용자들에 의해 생산 및 공유·수용되는 과정을 연구하는 것은 끊임없이 진화하는 디지털 문화를 이해하는 단초가 될 것이다.

<대중의 미디어 감각과 문화적 실천에 대한 이해>

SNS 상에서 음식 이미지를 생산하고 공유하는 현상은 다른 한편, 디지털 미디어에 대한 대중의 미디어 감각, 즉 미디어 리터러시가 어떻게 형성되어있는지 보여줄 수 있다. SNS가 가지고 있는 미디어로서의 특성이 이용자인 대중과 만나 상호작용하는 가운데, 본래 미디어의 속성이 이용자에 의해 변화되고 이용자 또한 미디어에 의해 이용양식이나 이용행위에 영향을 받게 된다. 또한 SNS 문화에서 나타나는 이용자의 참여성은 능동적인 관점에서 미디어를 이용하는 ‘능동적인 이용자’로서의 면모를 드러낸다. 본 연구자는 이를 미디어 이용자의 문화적 실천으로 이해하고, 개인적·사회적 차원에서 이와 같은 이용자의 능동성이 어떤 의미를 지니고 있는지 탐색해보고자 한다.

<일상생활 내 미디어 이용에 관한 미시사회학적 관점 확보>

마지막으로 SNS 상의 음식 이미지 생산과 그 의미를 연구하는 것은 미디어 이용에 관한 미시사회학적인 분석의 일환이 될 수 있다. 음식이나 패션, 인테리어와 같이 일상생활을 구성하고 있는 요소들은 오늘날 미디어 이용의 중심소재로 자리 잡았다. 이는 거시적인 차원에서의 사회적 이슈들이 대중의 미디어 이용을 통해 공유 및 재생산되는 것과는 다른 동기와 과정을 통해 생산되고 있다. SNS라는 미디어 또한 개개인의 사적인 영역과 공적인 영역을 가로지르는 성격을 가지고 있기 때문에, 그 안에 담기는 이미지 콘텐츠에도 복합적인 성격이 부여된다. 이처럼 SNS 상의 음식 이미지 생산에 관한 분석은 일상으로서 미디어 이용이 가지는 의미를 밝힘으로써 미디어 이용에 관한 미시적 논의는 물론, 그것이 사회 전체와 관계 맺고 있는 미시-거시적 논의에도 유의미한 결과를 안겨줄 것으로 기대한다.

<이론적 함의>

지난 수년간 SNS와 관련된 미디어·커뮤니케이션학계의 연구는 성장세를 보이고 있으나 SNS라는 뉴미디어의 등장 이후 수용자들의 미디어에 대한 감각 변화나 그로 인한 사회적 정체성의 변화에 대한 학문적 관심은 부족한 편이었다. 이런 관점에서 본 연 ...

<이론적 함의>

지난 수년간 SNS와 관련된 미디어·커뮤니케이션학계의 연구는 성장세를 보이고 있으나 SNS라는 뉴미디어의 등장 이후 수용자들의 미디어에 대한 감각 변화나 그로 인한 사회적 정체성의 변화에 대한 학문적 관심은 부족한 편이었다. 이런 관점에서 본 연구는 뉴미디어에 관한 수용자의 감각과 자기발현을 SNS 상의 생산물이라는 프리즘을 통해 관찰한다는 점에서 이전의 연구들과 차별성을 지닌다. 또한 이 연구는 텍스트 중심에서 이미지 중심으로 변화하고 있는 디지털 문화를 이해하는데 일조한다. 이와 같은 디지털 문화의 현상을 살피는 것은 콘텐츠의 형식과 양식의 변화를 감지하는 것을 넘어 미디어와 콘텐츠, 콘텐츠와 수용자 간의 상호작용의 변화를 관찰할 수 있는 기회를 제공할 것이다.

<사회(문화)적 함의>

SNS가 현대인의 일상생활에 있어 차지하는 비중의 증가세에 비해 미디어 이용 동기와 개인의 일상생활과 연관성, 그리고 미디어 이용을 통해 충족되는 욕구의 다양성 등에 관한 논의에는 일정한 한계가 존재해왔다. 이와 같은 인식 하에 본 연구는 단순히 미디어의 이용, 특정 미디어 콘텐츠의 이용을 단선적인 차원에서 연구하는 것을 지양하고, 개인이 미디어 이용을 통해 어떻게 사회적 정체성을 발현하는지를 심층적으로 다루고자 한다. 예컨대 SNS 이용에 있어 개인들이 어떤 방식으로 문화자본을 축적하는지, 또한 어떤 이미지를 동원해 일상생활을 연출하는지 살펴볼 수 있다. 개인들이 미디어를 통해 자기표현방식의 변화를 꾀하고, 구체적인 문화적 실천을 이행한다는 점에서 이 연구의 결과가 사회문화적으로 함의하는 바는 크다고 할 수 있다.

<연구결과의 활용방안>

본 연구의 결과를 활용할 수 있는 방안은 다음과 같이 3가지로 나누어볼 수 있다.
우선 학술적인 차원에서 이 연구는 이미지 빅데이터 분석을 위한 기초 매뉴얼을 구축하는데 있어 도움이 될 것이다. 텍스트 자료 뿐 아니라, 이미지 자료가 기하급수적으로 늘어남에 따라 이를 활용하고자 하는 빅데이터 분석 또한 늘어나고 있는 실정이다. 본 연구의 이미지 취합 및 추출, 분류 방식을 보완하여 향후 이미지 빅데이터 분석을 위한 기초 매뉴얼로 삼을 수 있을 것이다.
다음으로 이 연구는 산업적인 차원에서 문화·라이프스타일 트렌드 조사를 위한 1차적 자료로 활용 가능하다. 음식 이미지는 단순히 음식 자체를 대상화하는 것이 아니라, 취향과 라이프스타일 등 개인과 그가 영위하는 일상생활을 설명하는 주요기제가 된다. 이와 같은 이미지 자료들을 분석함으로써, 개개인이 음식을 통해 추구하고자 하는 가치와 그에 부합하는 요소들이 무엇인지 역으로 추적하는 과정이 가능할 것이라 판단한다.
마지막으로 정책적 차원에서 이 연구는 이미지 리터러시(image literacy) 확대를 위한 교육 모델을 제시할 수 있다. 향후 미디어 이용에 있어 이미지 중심의 양상이 지속될 것으로 보이기 때문에, 이미지를 독해하는 능력에 대한 요구 또한 증대될 것이다. 이 같은 변화를 감안할 때, 본 연구의 연구결과를 이미지 리터러시 확대를 위한 일종의 교육모델로 사용가능하다.

현대사회에서의 음식의 상징성은 음식과 식문화와 관련된 연구가 단순히 전통적으로 음식을 연구소재로 사용해왔던 분야에만 국한되는 것이 아님을 증명하고 있다. 특히 미디어·커뮤니케이션 분야에서도 음식이 일상생활에 있어 주요한 매개이자 커뮤니케이션의 역할을 감 ...

현대사회에서의 음식의 상징성은 음식과 식문화와 관련된 연구가 단순히 전통적으로 음식을 연구소재로 사용해왔던 분야에만 국한되는 것이 아님을 증명하고 있다. 특히 미디어·커뮤니케이션 분야에서도 음식이 일상생활에 있어 주요한 매개이자 커뮤니케이션의 역할을 감당하고 있음에 주목하고 있다. 이와 같은 맥락에서 본 연구자는 SNS라는 미디어가 가지고 있는 특성이 오늘날 한국사회의 음식 문화 트렌드와 만날 때 어떤 상호작용을 만들어내는지를 주의 깊게 바라보고자 한다. 이때의 상호작용을 미디어와 음식 문화 트렌드 안에서만 관찰하는 것이 아니라, SNS 이용자들의 관점에서 바라봄으로써 이 상호작용을 통해 SNS 이용자들의 행위나 정체성에 어떠한 특징이 있는지 탐색할 것이다.

SNS상의 음식 이미지의 생산과 의미를 연구하고자 하는 본 연구 안에 포함될 내용은 크게 3가지로 나누어볼 수 있다.

1) 음식 이미지(먹스타그램) 유형 분류

우선 SNS 상의 음식 이미지를 취합하고, 일정한 분류기준 하에 이미지를 유형별로 분류할 것이다. 본 연구에서 지칭하는 음식 이미지는 음식이나 먹기의 행위가 주된 대상으로 등장하는 것으로 한정하고자 한다. 이와 같은 범주 안에서 SNS 상의 음식 이미지들 가운데 일정한 패턴이나 유형을 찾아내고, 그 패턴/유형이 어떠한 방식으로 전유 및 재생산되는지 알아볼 것이다.

2) 음식 이미지 생산 과정

SNS 상의 음식 이미지를 유형 별로 분류한 다음의 연구내용은 음식 이미지의 생산 과정의 맥락을 찾는데 중점을 둔다. 즉, 음식 이미지의 생산과정이 SNS 이용자들의 다른 SNS 콘텐츠 이용과 어떠한 연관을 맺고 있는지, 더불어 해당 이미지가 SNS 상의 다른 이용요소들(예를 들어 해당 이미지에 대한 다른 이용자들의 반응이나 평판을 살펴볼 수 있는 댓글이나 ‘좋아요’ 표시 등)과 어떤 식의 상호작용을 하고 있는지 고찰하고자 한다.

3) SNS 상의 음식 이미지 이용자의 정체성

마지막 연구내용은 SNS 이용자들의 일상생활에서 음식 이미지의 생산이 어떤 의미를 담고 있는지 알아보는 것이다. 세부적으로 보자면 SNS 상의 음식 이미지 생산이 일상생활의 연장선상에서 이루어지는 것인지의 문제, SNS 안과 밖의 세계(다르게 보자면 온라인과 오프라인 간의 세계)에서 개인들은 분화된 정체성을 가지고 있는 것인지의 문제, 개인들이 분화된 정체성을 어떻게 관리하는지의 문제 등을 다룰 예정이다.