본 연구의 결과는 다음과 같은 연구사적 의의가 있을 것으로 생각한다.
첫째, 고려--원 사이의 영토 분쟁, 인구 점유 분쟁 문제를 두 나라의 정책의 대립과 갈등이라는 시각에서 밝혀볼 것이다. 고려와 元의 관계는 30여 년에 걸치는 전쟁을 경과한 뒤에 이루어졌다. 전쟁 ...
본 연구의 결과는 다음과 같은 연구사적 의의가 있을 것으로 생각한다.
첫째, 고려--원 사이의 영토 분쟁, 인구 점유 분쟁 문제를 두 나라의 정책의 대립과 갈등이라는 시각에서 밝혀볼 것이다. 고려와 元의 관계는 30여 년에 걸치는 전쟁을 경과한 뒤에 이루어졌다. 전쟁 과정에서 元은 고려의 영토를 강점하고 거주민까지 점유하였다. 그러나 元은 세계제국을 표방하였고, 고려왕이 元 황실의 부마왕으로 자리잡음으로써 元과의 관계는 이전 어느 중국왕조보다도 정치적, 군사적, 문화적 교류가 활발하였다. 그 과정에서 허다한 인물이 동서북면이나 요동지방으로 이주해갔다. 고려는 元으로 이주해간 고려인에 대해서도 영유권을 주장하였는데, 사안에 따라 때로는 고려의 風俗을 강조하기도 하고, 때로는 元의 국내 규정을 근거로 하기도 하였다.
둘째로 고려의 영토 정책, 인구 정책을 상대방인 중국측의 그것과 연관시키면서 살펴봄으로써 동아시아 세계에서 고려의 정책을 객관화하는데 도움이 될 것이다. 이제까지의 연구에서는 고려 입장에서의 영토 정책, 영토 의식만을 강조해왔다. 이러한 이해는 일방적인 것으로서 때로 동아시아사에서 제공되는 역사상과 괴리된 점도 없지 않다. 고려 스스로도 영토와 인구 점유를 포기하지는 않았지만, 항상 동아시아의 세력관계를 염두에 두고 정책을 시행하였다. 점유한 지역이 자국의 영토로 안정되기 위해서는 국제적으로 공인받아야 한다. 이럴 경우 양국 사이에 분쟁 가능성이 있는 지역이나 인구에 대한 점유는 필연적으로 외교적, 군사적 긴장과 대립을 가져올 것이다. 고려시기 중국대륙에서는 어느 시기보다 왕조의 교체가 빈번했고, 그에 따라 중국의 변경인 동북부지방의 인구, 종족 이동이 심했다. 고려의 영토 정책, 인구 정책은 대륙의 정세 변동에 영향을 크게 받을 수밖에 없었다.
셋째로 고려 영토 정책으로 이해되어온 '北進政策'論의 사실 관계를 명확히 할 수 있을 것이다. 北進政策論의 근거는 연구사적으로 살펴보면 '高麗'라는 국호가 高句麗에서 유래한 점, 993년 거란족의 1차 침입 당시 고려는 고구려를 계승했다는 서희측의 주장, 공민왕대, 우왕대 요동 정벌 당시의 遼陽, 瀋陽 일대에 대한 영토 주장 3가지이다. 그러나 北進政策論은 사실을 엄격하게 분석, 비판한 연구 성과 위에 성립되었다기보다는 몇 가지 주목되는 사실을 근거로 하여 역사적 사실로서 인정된 것으로 보인다. 고려가 北進을 일관되게 추진하였다면, 民丁의 징발과 전비 지출로 인하여 필연적으로 유교적 정치사상에서 일관되게 주장하는 민생안정론과 대립할 것이다. 고려인의 역사계승의식은 시종일관 고구려 계승의식에 머물렀던 것으로는 이해되지 않았다. 또 고구려 계승의식은 당시의 동아시아 질서에 대한 세계관과 연관되어 설명되어야 할 것인데, 고려 전기의 이른바 '중층적 천하관'이나, 13세기 중엽 이후 朱子學 수용 이후의 華夷觀의 변화 등의 문제와 관련하여 검토되지 않았다. 본 논문은 정책의 성립 배경으로서 인식의 문제를 밝히는데 기여할 것이다.
고려의 영토 정책, 인구 정책은 국초에 어떤 형태로 확정되어 있던 것은 아니다. 영토 문제, 인구 문제를 공유하게 되는 중국측의 정세 변화, 각국의 해당 정책의 차이 등에 영향을 받으면서 고려 나름의 영토 정책, 인구 정책이 성립된 것이었다. 고려가 對元관계에서 택한 영토 정책, 인구 정책은 조선시대에 들어와 對明관계에서 역사적 경험으로 준용되었다. 조선은 명과의 사이에서 영토 분쟁, 인구 점유 분쟁에 대하여 영토 문제는 고려의 전통적 정책선에서, 인구 문제는 明 국내의 법률에 근거하여 정책을 추진하였으며, 그 결과 압록강 두만강을 경계로 하는 현재의 한국(남·북한 포함)과 한민족이 형성되었다. 본 논문은 일차적으로 고려-원 사이의 영토 정책, 인구 정책을 살핌으로서 어떠한 정책이 성립되는 과정을 살펴보는 것이고, 부차적으로 현재의 한반도의 영토, 한민족의 범위가 성립되는 역사적 과정을 밝히는데 기여할 것이다.