이 연구는 1930년대 후반 한국소설에 나타난 허무주의의 제 양상과 그 본질에 대해 고찰한다. 1930년대 후반은 정치적으로나 문학 내적으로나 극심한 변화와 혼돈의 시기였으며, 이로 인해 당시의 한국소설 역시 그 이전 시기와 비교해 볼 때 매우 근본적인 변화를 겪게 ...

이 연구는 1930년대 후반 한국소설에 나타난 허무주의의 제 양상과 그 본질에 대해 고찰한다. 1930년대 후반은 정치적으로나 문학 내적으로나 극심한 변화와 혼돈의 시기였으며, 이로 인해 당시의 한국소설 역시 그 이전 시기와 비교해 볼 때 매우 근본적인 변화를 겪게 된다. 이러한 변화와 혼돈으로 인해 이 시기 한국소설은 어떤 일정한 방법론적 틀에 의해 일관된 관점으로 조망되지 못했던 것이 사실이다. 그러나 본 연구에서는 허무주의라는 방법론적 틀을 갖고 이 시기의 주요 소설들을 살피고자 한다. 허무주의는 당시의 분위기 또는 지식인들의 문제의식을 반영하는 시대적 사조이기도 했거니와, 한국소설에 반영된 바 식민지 조선의 주변부 근대성의 본질을 고찰할 수 있게 해 주는 유력한 방법론적 틀이 되기도 하기 때문이다. 허무주의라는 관점을 통해 당시 한국소설에 나타난 작가-지식인들의 사고의 근본을 살필 수 있게 되며, 이는 오늘날과 같은 또 다른 역사적 전환기의 한국소설에 나타난 문제적 경향들에 저변에 깔린 사고의 흐름을 고찰할 수 있게 해 주는 유력한 근거가 되기도 한다.

1930년대 후반 한국소설에서 하나의 커다란 흐름을 이루는 것이 바로 허무주의적 경향이다. 한국 근대소설의 효시라 일컬어지는 <무정>의 작가 이광수가 이 시기에 허무주의적 색채의 작품을 쓴다. 이광수의 허무주의는 그의 엘리트주의적 계몽주의와 동전의 양면을 ...

1930년대 후반 한국소설에서 하나의 커다란 흐름을 이루는 것이 바로 허무주의적 경향이다. 한국 근대소설의 효시라 일컬어지는 <무정>의 작가 이광수가 이 시기에 허무주의적 색채의 작품을 쓴다. 이광수의 허무주의는 그의 엘리트주의적 계몽주의와 동전의 양면을 이루는 것이다. 대표적 풍자작가인 채만식은 과거에 단초만 보이던 허무주의를 전면화하고, 최명익, 허준,유항림 등 이른바 '단층파' 안팎의 작가들은 집단적으로 허무주의적 분위기를 작품들을 쓴다. 유진오의 이 시기 몇몇 작품들 역시 크게 보아 허무주의적 색채를 강하게 띤다. 이 시기 한국소설에서 허무주의적 경향이 하나의 뚜렷한 흐름으로 등장하는 데에는 몇 가지 원인이 있을 것이다. 카프를 중심으로 이루어졌던 바 변혁운동으로서의 문학이 퇴조하면서 파시즘의 반동이 나타났다는 것, 그리고 문학적, 정치적 이상으로서의 사회주의에 대한 환멸을 일부 맛보게 되었다는 것, 셰스토프의 불안 철학의 유입 등 몇몇 중요한 원인을 꼽아볼 수 있다. 그런데 중요한 것은 이와 같은 상황 속에서 나타난 허무주의적 경향이 각각 자기 나름의 특성을 가지고 전개되었고, 그것이 서로 다른 결과물을 낳았다는 점이다. 특히 이는 이후의 친일(문학)과 긴밀한 연관성을 갖는 문제이다. 이광수의 허무주의가 자기 우월성을 확인하는 또 하나의 계기가 되면서 친일의 논리적, 심정적 근거로 작용하게 된다든지, 유진오의 허무주의가 현실의 대세를 '인정'하는 계기가 되면서 역시 친일로 가는 양상을 보인다. 채만식의 허무주의는 무엇보다도 현실 부정의 과도함, 그러한 부정적 현실을 타파할 주체를 발견하지 못했다는 문제와 긴밀한 연관이 있다. 이데올로기와 그 실천 문제에 대한 부채감이 상대적으로 적었던 단층파 작가들의 허무주의는 두 가지 측면에서 고찰할 수 있다. 한편으로는 그것이 현실 삶의 세부 사항들을 면밀히 성찰하는 계기가 되었다는 평가를 할 수 있는 반면에, 또 한편으로는 모든 가치 평가의 기준들이 '해체'됨으로써 가치 지향의 문제가 혼돈 상태로 빠져들지 않을 수 없게 되었다는 점을 지적하지 않을 수 없다.