급속한 발전을 거듭하고 있는 반도체, 컴퓨터 하드웨어 및 소프트웨어, 통신 등의 첨단 정보통신산업을 배경으로 한 정보기술의 혁명으로 인해 우리의 생활양식, 가치관, 관습에 커다란 변화가 일어나고 있다(노정철, 2002). 또한 21세기 정보사회를 맞이하는 관광산업의 ...

급속한 발전을 거듭하고 있는 반도체, 컴퓨터 하드웨어 및 소프트웨어, 통신 등의 첨단 정보통신산업을 배경으로 한 정보기술의 혁명으로 인해 우리의 생활양식, 가치관, 관습에 커다란 변화가 일어나고 있다(노정철, 2002). 또한 21세기 정보사회를 맞이하는 관광산업의 환경도 다른 어느 때보다도 급격하게 변화하고 있다. 이와 같이 최근 들어 전개되고 있는 정보통신기술의 발달은 멀티미디어 커뮤니케이션 기술과 정보시스템이 제공하는 다양한 정보기술을 효율적으로 활용하고 있는 관광산업의 발전에 또 다른 전기를 마련해 주고 있다(Connell & Reynolds, 1999).
관광업계에서도 인터넷 사용자의 증가에 대응하기 위해, 홈페이지를 정보전달 매개체로 활용함으로써 관광안내 책자 혹은 관광안내소와 같은 기존의 정보매체보다 지역의 관광자원이나 상품에 대해 보다 자세한 정보를 제공하거나 구축할 수 있게 되었고, 그 중요성은 더욱 강조되고 있다(Huang & Stanners, 1998).
국내에서도 정부차원에서 관광산업을 21세기 국가전략산업 및 국가균형발전전략산업으로 선정•육성하기 위해 관광진흥정책을 수립, 적극적으로 추진하고 있으며(문화관광부, 2003), 경주를 비롯한 각 지방자치단체에서도 경쟁적으로 차별화 된 관광상품의 개발에 고심하고 있다. 또한 이를 바탕으로 지역의 세계화 작업에 박차를 기하고 있는 실정이다.
그러나 이러한 노력에도 불구하고, 국내의 인바운드 관광산업은 폭발적인 성장을 하고 있는 아웃바운드 관광에 비해 최근 몇 년간 월드컵, 부산아시안 게임 등과 같은 국제적인 행사개최에도 불구하고, 외국인 관광객 수와 외화수입의 감소로 관광수지 적자행진을 계속하고 있는 실정이다(장병수, 2003).
특히 신라 천 년의 역사를 지닌 국내 최대의 문화관광도시이자, 매년 900만 명 이상의 국내외 관광객들이 방문하는 경주의 경우, 세계적인 문화유산과 풍부한 관광자원, 호텔, 콘도 등 기반시설을 갖추고 있음에도 불구하고(변우희•노정철, 2002), 1995년 이후 인바운드 관광이 활성화되지 못하고 오히려 퇴보하고 있는 상황이다. 이로 인해 역사도시로서나 관광도시 그리고 정주공간으로서의 정체성과 기능을 상실해 가고 있다는 지적을 끊임없이 받고 있다(손락조, 2004; 김일룡, 2000). 이와 같이 경주의 인바운드 관광산업이 위기를 겪고 있는 이유는 TIS(Tourism Information System: 관광정보시스템)를 비롯한 관광안내체계와 관광객을 유인할 수 있는 다양한 이벤트의 부재(손락조, 2004; 강신겸•김현주, 1999), 차별화 된 관광상품의 부족(박종희, 2000) 및 부산, 대구지역으로 인바운드 표적시장이었던 일본인 관광객이 지속적으로 유출되고 있는 점에서 그 원인을 찾을 수 있다. 따라서 경주 인바운드 관광산업의 위기를 극복하기 위해서는 일본 관광객을 비롯한 외국인 관광객의 욕구를 충족시킬 수 있는 새로운 관광상품의 개발이 절실히 요구되고 있다.
그러나 아무리 우수하고 차별화 된 관광상품이 존재한다고 하더라도 이러한 정보를 공유하고자 하는 외국인 관광객에게 유익한 정보들이 효율적으로 전달되지 않을 경우, 관광산업의 국제 경쟁력은 그만큼 약화될 수밖에 없을 것이다(노정철, 2004b). 또한 서비스를 속성으로 하고 있는 관광산업에 있어서 정보전달의 신속성과 정확성에서 경쟁적 우위를 확보한다는 것은 매우 중요한 요소이므로(Buhalis, 1998), 이에 자극을 받은 국내 지방자치단체들은 외국인 관광객의 유치와 지역경제 활성화를 위해 적극적으로 인터넷을 활용한 TIS를 구축•운영하고 있다. 왜냐하면 사이버 세계를 통해 가상적인 정보를 미리 획득한 관광객들에게 과거의 구태의연한 관광상품 공급전략만으로는 경쟁력을 확보할 수 없게 되었으므로 인터넷을 활용한 TIS의 중요성은 그 어느 때보다도 더욱 강조되고 있다(노정철, 2002).
이상과 같은 문제를 바탕으로 본 연구에서는 외국인 관광객을 대상으로 경주지역의 관광정보를 제공하고 있는 TIS에 대한 외국인 이용자 관점에서의 분석과 이에 대한 외국인 이용자들의 평가를 분석하고, 이를 통하여 시스템 전반에 대한 심층적인 평가를 하고자 한다.

철, 2002). 또한 21세기 정보사회를 맞이하는 관광산업의 환경도 다른 어느 때보다도 급격하게 변화하고 있다. 이와 같이 최근 들어 전개되고 있는 정보통신기술의 발달은 멀티미디어 커뮤니케이션 기술과 정보시스템이 제공하는 다양한 정보기술을 효율적으로 활용하고 ...

철, 2002). 또한 21세기 정보사회를 맞이하는 관광산업의 환경도 다른 어느 때보다도 급격하게 변화하고 있다. 이와 같이 최근 들어 전개되고 있는 정보통신기술의 발달은 멀티미디어 커뮤니케이션 기술과 정보시스템이 제공하는 다양한 정보기술을 효율적으로 활용하고 있는 관광산업의 발전에 또 다른 전기를 마련해 주고 있다(Connell & Reynolds, 1999).
현재 인터넷을 활용한 관광정보 서비스 이용자가 세계적으로 급격히 증가하고 있고, 향후 그 숫자는 더욱 늘어날 것으로 전망되고 있다(노정철, 2006). 이는 관광목적지 선정을 위해 관광객이 다양한 데이터와 정보를 탐색하는 절차를 거치게 되는데(Um & Crompton, 1990), 이러한 탐색과정상에서 인터넷을 이용하는 관광객의 숫자가 급속하게 증가하고 있기 때문이다.
이러한 관광정보의 중요성을 인식한 국내의 지방자치단체에서도 TIS를 구축•운영하고 있지만, 이들이 제공하는 관광정보 서비스는 아쉽게도 공급자 위주의 운영으로 인하여 관광객 지향적인 서비스를 제공하지 못하고 있는 상황이다(백용창•김나희, 2002). 특히 한국을 대표하는 문화관광도시인 경주의 경우에도 가상공간에서의 빈약하고, 부실한 관광정보 제공 등으로 인해 UNESCO에 등록된 불국사, 석굴암과 같은 세계적인 문화유산이 있음에도 불구하고, 관광객을 많이 유치하지 못하고 있는 실정이며, 오히려 최근에는 국내외 관광객의 방문율이 감소하는 추세를 보이고 있다.
따라서 사이버 시대를 맞이하여 외국인 관광객의 욕구를 만족시키고, 국내 관광산업의 경쟁력을 확보하기 위해서는 이용자 지향적인 TIS의 구축•운영이 매우 시급한 과제이다. 그러나 그 중요성에도 불구하고, 아쉽게도 TIS에 대한 국내 학계의 연구는 주로 시스템적 측면이나 컨텐츠 평가에 국한되어 있으며, 차별화 된 TIS 구축을 위한 구체적인 속성이나 가치평가에 관한 심층적인 연구가 거의 없어 이 분야의 연구가 매우 절실한 상황에 놓여 있다.
이상과 같은 문제를 바탕으로 본 연구에서는 외국인 관광객을 대상으로 경주지역의 관광정보를 제공하고 있는 TIS에 대한 외국인 이용자 관점에서의 분석과 이에 대한 외국인 이용자들의 평가를 분석하고, 이를 통하여 시스템 전반에 대한 심층적인 평가를 하고자 하였다. 또한 본 연구를 통해 경주를 비롯한 국내에서 외국인 관광객을 대상으로 운영중인 TIS가 안고 있는 근본적인 문제점들을 파악하고, 이에 대한 개선방안을 제시함으로써 향후 외국인 관광객의 정보욕구를 충족시키고, 경주를 비롯한 국내 인바운드 관광산업을 활성화시킬 수 있는 외국인 이용자 지향적인 TIS를 구축•운영하기 위한 전략적 시사점을 제공하는데 그 목적을 두고 있다.