본 연구는 새로운 정보환경인 웹에서의 이용자 행위를 설명해줄 수 있는 웹 정보탐색과정 모형을 개발함으로써 웹 정보탐색 분야의 이론적 기반 강화에 기여하고자 하였다. 관련 연구결과들이 지속적인 검증을 통해 그 설명영역을 확장해 가고, 하나의 이론 체계로 통합될 ...
본 연구는 새로운 정보환경인 웹에서의 이용자 행위를 설명해줄 수 있는 웹 정보탐색과정 모형을 개발함으로써 웹 정보탐색 분야의 이론적 기반 강화에 기여하고자 하였다. 관련 연구결과들이 지속적인 검증을 통해 그 설명영역을 확장해 가고, 하나의 이론 체계로 통합될 때 해당 연구영역을 지탱해주는 이론적 기반이 자리를 잡게 된다. 개별적으로 발견된 유의한 연구결과들이 지속적으로 검증되고 통합가능성이 고려될 때, 그 연구결과는 실체이론→공식이론→대이론의 수준으로 그 설명력의 범위가 점차 확대되어 간다. 따라서 본 연구는 첫째, 지금까지 수행되어온 이용자 중심의 웹 정보탐색 연구를 분석하여 실체이론의 자격을 갖춘 연구논문을 추출하고 그 실체이론들의 내용 및 범위를 파악하여 통합된 이론의 개발 가능성 여부를 파악한다. 그리고 둘째, 선행된 실체이론의 분석결과를 바탕으로 웹 정보탐색과정 모형 구축을 위한 실증적인 연구를 실시한다.
이러한 연구목적을 달성하기 위해 본 연구는 세 단계로 나뉘어 진행되었다. 1차 연구는 웹 정보탐색 분야에서 지금까지 산발적으로 이루어진 의미있는 연구결과들의 통합가능성을 분석하였다. 웹 이용자의 정보탐색행위를 설명해줄 수 있는 변인들 간의 유의한 관계를 발견했거나 이를 모형화한 연구, 즉 실체이론을 식별하여 이들의 범위와 내용을 분석하였다. 분석결과, 웹 정보탐색행위 분야의 실체이론은 이용자의 개별적 차이에 초점을 두고 인구통계학적, 인지적, 정서적으로 각기 다른 속성을 갖는 이용자의 웹 정보탐색행위를 구분하고자 하였다. 그리고 전반적인 이용자의 정보탐색과정을 고려하지 않은 채 비교적 조사가 쉬운 정보탐색행위의 일부 측면, 예를 들어 검색전략, 탐색시간 등만을 다루는 경향을 보였다. 따라서 본 연구는 이론정립 관점에서 이용자의 각기 다른 특성에 초점을 맞출 것이 아니라 대다수의 웹 이용자에게서 보여 지는 공통된 정보탐색행위를 발견함으로써 웹 정보탐색행위의 통합 이론을 구축해야 함을 주장하였다. 특히, 전통적인 정보검색 환경에 비해 웹 환경은 매우 다양하고 이질적인 이용자들을 대상으로 하기 때문에 이용자의 개별적 특성에 초점을 맞추어서는 웹 정보탐색행위를 이해하기가 힘들다.
2차 연구는 이용자 중심의 웹 정보탐색 연구에 적용할 방법론의 타당성을 검증하기 위해 실시되었다. 1단계 작업의 통해 웹 정보탐색 분야의 올바른 이론을 개발하기 위해서는 이용자 중심의 실제 자료를 얻을 수 있고 이용자의 개별적 차이가 아닌 공통점에 초점을 맞추도록 연구를 설계하는 것이 가장 중요함을 파악하였다. 이를 위해 정보탐색과정에서 개인의 의미가 형성되는 각각의 시점에 초점을 맞추고 시공간적 흐름에 따른 변화 패턴을 중시한 Dervin의 의미형성 이론과 시간대별 인터뷰 기법을 채택하였다.
방법론의 타당성 검증 결과, 시간대별 인터뷰는 철저히 이용자 중심의 데이터 수집을 가능하게 하였다. 응답자들이 실제로 겪은 경험을 이야기하는 것이고, 응답자들로 하여금 그들의 언어로 표현하게 하며 이야기의 시작과 끝뿐만 아니라 중간 전개 과정까지 이용자가 선택할 수 있게 한다. 또한 응답자들이 반드시 대답해야 하는 응답리스트를 제시하지 않고, 개방형 질문과 폐쇄형 질문의 중간 행태인 중립적 질문을 반복적으로 행함으로써 응답자의 경험을 있는 그대로 얻고자 하였다.
3차 연구는 웹 정보탐색 분야에서 이용자의 행위를 설명해줄 수 있는 모형을 구축하기위해 본격적으로 실제 데이터를 수집하고 분석하였다. 나이, 성별, 경험, 지식, 인지스타일 등의 개인적 차이를 통해 웹 정보탐색 행위를 이해하는 것이 아니라 이용자가 웹과의 상호작용 속에서 무엇을 생각하고 느끼고 행하는지를 알아내는데 중점을 두었다. 연구의 목적은 첫째, 이용자들의 웹 정보탐색행위에 공통된 패턴을 파악하여 행위 모형을 개발하는 것이고, 둘째, 정보탐색과정 중에 이용자가 생각하고 느끼는 인지적 측면의 공통점을 파악하여 행위 모형과 연관 짓는 것이다.
연구결과, 시작, 검색, 브라우징, 조사, 정보발견, 결정/행동, 종료의 7단계로 구성되는 이용자 웹 정보탐색과정 모형을 개발하였다. 모형의 특징은 단순히 행위 패턴을 유형화하기보다 응답자들이 진술한 시간적 순서를 그대로 유지함으로써 순차적 속성을 가지며, 검색, 브라우징, 조사 단계 간에 순환루프가 존재한다는 것이다. 또한 행위적 측면뿐만 아니라 각 행위 과정에서 이용자가 직면하는 질문들의 유형을 파악함으로써 2차원 측면에서 웹 정보탐색과정을 설명하였다.