본 연구는 평생교육기관 선택에 있어서 중요한 영향을 미치고 있는 평생교육기관의 이미지에 대한 경험적인 분석을 수행하였다. 이를 위해 평생교육기관이 교육활동을 통하여 형성하여 왔던 이미지를 특정 용어들을 중심으로 측정할 수 있는 도구를 개발하고, 그를 통하여 ...
본 연구는 평생교육기관 선택에 있어서 중요한 영향을 미치고 있는 평생교육기관의 이미지에 대한 경험적인 분석을 수행하였다. 이를 위해 평생교육기관이 교육활동을 통하여 형성하여 왔던 이미지를 특정 용어들을 중심으로 측정할 수 있는 도구를 개발하고, 그를 통하여 평생교육기관 유형별 이미지 특성을 비교하는데 주된 목적이 있었다. 이러한 목적을 달성하기 위하여 본 연구는 평생교육기관 이미지를 나타내는 52개의 특성 용어를 선정하여 조사분석을 실시하였다. 조사에 사용된 52개의 용어 가운데 적절성에 높게 평가된(7점 척도상에서 평균 5.30 이상)된 27개의 특성용어를 중심으로 탐색적 요인분석을 실시하고, 최종적으로 확인적 요인분석을 거쳐 23개의 용어를 중심으로 한 평생교육기관 이미지 측정도구를 개발하였다. 그 결과, 평생교육기관의 이미지에 내재되어 있는 친절성, 공공성, 전문성, 변화성, 이해타산성의 5가지 요인은 평생교육기관 이미지를 나타내는데 있어서 서로 변별력을 지닌 도구인 것으로 밝혀졌다. 우리 사회에서는 그 동안 기업, 대학, 그리고 정치지도자들의 이미지 척도 등은 있어 왔지만, 평생교육기관의 이미지를 측정할 수 있는 도구는 전무한 실정이었다. 이 점에 본 연구의 의의가 있다.
또한 본 연구는 23개의 특성 용어로 구성된 5개요인(친절성, 공공성, 전문성, 변화성, 이해타산성)에 근거하여 구성된 평생교육기관 이미지 척도의 활용가능성을 탐색하기 위하여 우리 사회에서 대표적인 12개의 평생교육기관의 이미지를 비교하였다. 연구의 결과, 대학평생교육원, 산업연수원, 학원, 도서관 등은 전문성이, 문화센터, 학원, 산업연수원 등은 친절성이, 문화센터, 산업연수원, 대학평생교육원은 변화성이, 학원, 문화센터, 산업연수원은 이해타산성이 높은 것으로 나타났다. 그러나, 평생교육기관의 이미지 특성을 살펴보면 긍정적 이미지라고 할 수 있는 친절성과 관련한 이미지는 비교적 낮은 것으로 나타난 것이 비하여, 부정적 이미지와 관련되는 이해타산성 수준이 매우 높은 것으로 나타났다. 이는 우리 나라의 평생교육기관이 지니고 있는 이미지 특성이라고 볼 수 있으며, 이는 곧 학습자들의 학습활동 유치및 학습활동의 지속성에도 영향을 미친다고 볼 수 있다.
평생교육기관이 지니고 있능 이미지는 직접적으로 그 평생교육기관에 대한 잠재적 학습자들의 선호도에 영향을 미치고, 간접적으로는 사회에서 그 기관을 바라보거나 판단하는 일반적인 시각 혹은 관련 정책의 형성과 개발에 영향을 미치므로 평생교육기관의 생존과 발전에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 평생교육기관은 잠재적 학습자나, 기관의 후원자 내지는 일반인들이 대학에 대하여 어떤 이미지를 가지고 있는지를 알 필요가 있고 이 연구에서 제시한 평생교육기관 이미지 측정척도는 이러한 차원에서 유용하게 활용될 수 있다고 본다. 따라서, 평생교육기관은 단순한 교육활동에만 치중하는 소극적 활동으로부터 벗어나 그 기관에 대한 부정적인 이미지를 극복하고 긍정적인 이미지를 회복하기 위한 전략을 구사할 필요가 있다. 특히 현대와 같은 극심한 경쟁사회에 있어서 비영리조직으로서의 평생교육기관이 사회로부터 부여받은 책임을 제대로 이행하기 위해서는 무엇보다도 부정적 이미지 극복을 위한 커뮤니케이션을 적극적으로 구사할 필요가 있다고 본다. 이와 관련하여 부정적인 이미지를 개선하기 위한 다양한 이미지 회복전략이 필요하다고 할 것이다. 이미지 회복전략 가운데 개선행위가 평생교육기관이 수행해야 할 우선적인 이미지회복 전략 과제인 것은 두말할 나위가 없다.
그리고, 이 연구는 앞으로의 연구에 대한 탐색적 정보를 제공할 수 있다고 본다. 그것은 본 연구에서와 같이 단순히 개별 평생교육기관의 이미지 정도에 관한 연구는 물론, 이러한 이미지 형성에 영향을 미치는 요인이 무엇인가를 경험적으로 분석할 수 있는 기초 자료로 활용될 수 있기 때문이다. 특히 평생교육기관에서 학습하고 있는 학습자들 뿐만 아니라 평생교육기관에 앞으로 유입될 수 있는 잠재적 학습자 혹은 다양한 연령층의 사람들을 조사대상으로 하여 이들이 각 평생교육기관에 대하여 지니고 있는 이미지가 어떻게 다른지, 그와 관련된 요인이 무엇인지를 밝힐 필요가 있다. 이러한 연구결과는 평생교육기관이 다양한 목표집단에 따라 차별화된 이미지 관리전략을 세우는 데 많은 도움을 줄 수 있기 때문이다. 이와같은 연구의의와 함께 이 연구를 통하여 수행되어할 과제가 평생교육기관에서의 실천적 차원, 그리고 평생교육기관에 관한 연구차원에서 논의되었다.