본 연구는 일제의 가혹한 조선인 수탈의 대명사처럼 여겨지는 공업물자 회수(공출)의 실상을 밝히고자 총독부의 물자회수(폐품, 금속, 시설, 설비회수) 정책 추이를 체계적으로 정리하고, 지역별, 유형별, 종별 물자회수 수량 및 부분별 전용 그리고 일본본토로의 이전 실 ...
본 연구는 일제의 가혹한 조선인 수탈의 대명사처럼 여겨지는 공업물자 회수(공출)의 실상을 밝히고자 총독부의 물자회수(폐품, 금속, 시설, 설비회수) 정책 추이를 체계적으로 정리하고, 지역별, 유형별, 종별 물자회수 수량 및 부분별 전용 그리고 일본본토로의 이전 실태 등을 점검하는데 목적을 두었다. 이에 제1차년도에는 중일전쟁 시기 조선에서의 폐품회수 실태를 밝히고자 (1) 국제정세 변화에 따른 폐품회수의 변화, (2) 폐품회수 수행단체(폐품회수 조합이나 폐품수집업자 조합, 조선폐품통제주식회사) 설립과정,(3) 허가제 실시현황, (4) 부풀려진 폐품회수 실적과 (5) 실제 연도별 폐품회수 추계, (6) 지역별 폐품회수 규모와 매각 대금, 협정가격 및 공정가격 설정 현황 (7) 폐품을 둘러싼 고물상과 폐품수집라인의 각종 불법 부정행위 및 (8) 재생공장 등에 대해 살폈다. 이어서 제2차 년도에는 태평양전쟁(1940~1945)시기 조선에서 전개된 금속회수 운동을 (1) 금속회수의 시대적 배경, (2) 금속회수 정책의 추이, (3) 금속회수운동의 실태와 실적 등을 통하여 분석했다. 그것을 통하여 1940년 이후 전반적으로 자행된 조선에서의 물자수탈의 역사적 성격과 일제말기 조선경제의 파행 상황을 구체적으로 실증하고자 했다.
그 결과 제1차년도에서는 처음 원자재난 극복을 위해 계몽적 성격의 폐물이용운동이 중일전쟁과 함께 총독부가 개입하면서 강권화된 폐품회수운동으로 변화하고 여기에 총력운동조직이 들어서 운동의 실행 중심이 되었음을 보았다. 특히 1939년 1월 각도 산업과장회의에서 호즈미 신로쿠로(穗積眞六郞) 식산국장이 폐품회수 기관 구성을 통한 전국적인 폐품회수를 강조하면서, 철, 동, 양모 등의 회수를 확대하기로 한 이후 국민정신총동원조직을 활용한 전국적인 사장품 회수운동이 전개되었는데, 이 조치는 기존의 계몽적 차원의 회수에서 강제적 공출 및 동원으로 전환을 알리는 단초였다. 1940년에 들면서 종래 폐품을 넘어 고철류 등에 대한 수요가 급증하면서 철설, 비철금속설 및 폐품 매매 등의 업무를 총괄하는 통제회사로 조선폐품통제주식회사를 설립하여 전국적인 폐품회수의 일원화를 꾀하였다(1940.9.17). 이 회사는 곁으로 보면 민간업자들의 ‘종합’으로 이뤄졌지만 총독부가 파견한 사장과 전무 그리고 그들이 지정한 상무와 감사에 의해서 운영되는 사실상의 일본인 중심 국책회사였다. 그런데 폐품회수 과정을 보면 회수가 원활하지 않았던 것으로 보인다. 오히려 통제 계통에서 부정부패가 만연하고, 각 지역 회수담당관에 대한 총독부나 연맹의 과도한 실적주의 강요로 인해 허위 보고와 과장 보고가 대대적으로 양산되었다. 급기야 식산국은 1938년부터 시끌벅적하게 이미 조선에서 회수량을 1천만 원 달성했다는 등의 거짓 통계를 공표했다. 하지만 사실상 그것은 1천만원의 실적을 채웠다는 성과를 과장하고 널리 홍보하기 위한 통계조작에 불과했고, 실제 회수량은 턱없이 모자랐다. 약 30~40%는 과장으로 나타났다. 이렇게 회수가 여의치 않았던 사정은 ‘중류층 이상의 가정에서 廢品供出이 적다’ 혹은 ‘한때는 경성폐물보국회가 폐품의 회수가 여의치 못하야 업적이 부진’했다는 등의 신문자료에서 드러난다. 이러한 '날조'에 총독부 자신도 힘들었던지 1940년 이후 총독부는 폐품회수에 관한 공식적인 실적 통계를 아예 발표조차하지 않았다. 이러한 저조한 실적에도 불구하고 더불어 1939년 旱魃에도 불구하고 폐품헌납과 헌납 대금은 날로 증가하였다.
제2차년도에서는 태평양전쟁 시기 조선에서 자행된 금속회수는 그냥 유휴폐자재의 회수가 아니라 가정이나 공장에서 현용하는 자원을 사실상 국가의 강권으로 남김없이 회수하여 전쟁물자로 전용하려는 것이었다는 점. 그러나 가혹한 회수만큼 해방 후 남한 경제의 재건에 효율있게 사용되었는지는 여전히 의문이었음을 보았다. 필경 총독부의 금속회수 정책은 희망 없는 전쟁과 한계에 달한 증산구조의 모순을 조선인 일반과 중소기업의 고혈로 그것을 해결하고자 한 식민지 수탈의 전형적 양상일 뿐이었다는 점이 확인되었다. 거기에 개발이란 형용이 들어갈 아무런 여지도 없었다는 점을 명확히 했다.
요컨대, 일제하 조선총독부가 사실상 주체였던 폐품 및 금속회수는 처음 민간자발을 거쳐서 총독부까지 동원되어 강력히 추진되었지만 일제가 추구하던 물자동원의 목표에는 근접하지 못했고, 결국 목적 달성과정에서 통계조작이나 각종 식민통치행정의 누수현상을 초래하는 등 식민지체제의 붕괴를 오히려 도왔던 것으로 결과되었음을 밝혔다.