1. 당초 연구의 목적, 필요성 및 연구목표
1) 연구의 목적
우리 사회의 ‘숨겨진’ 은둔형 독거노인에 대한 개입은 어떠한 이해를 기반으로 하고 있는 것일까? 본 연구의 목적은 사회복지 실무자 관점에서 ‘숨겨진’ 은둔형 독거노인 발굴과 아웃리치 경험에 대해 탐 ...
1. 당초 연구의 목적, 필요성 및 연구목표
1) 연구의 목적
우리 사회의 ‘숨겨진’ 은둔형 독거노인에 대한 개입은 어떠한 이해를 기반으로 하고 있는 것일까? 본 연구의 목적은 사회복지 실무자 관점에서 ‘숨겨진’ 은둔형 독거노인 발굴과 아웃리치 경험에 대해 탐색하는 것이다. 실무자들이 고독사 위험이 높은 독거노인을 어떻게 이해하고 있으며, 어떤 식으로 이들을 발굴하고 접근하고 있는지, 서비스 제공의 경험의 어려움과 극복 방법은 무엇인지 등 고독사 위험에 처한 ‘숨겨진’ 독거노인 발굴과 아웃리치 개입과정의 전반적인 경험을 탐색하고자 한다.
2) 연구의 필요성 및 연구 목표
사회적 고립에 처한 노인의 상황은 심각한 사회문제이다(Bartlett, Warburton, Lui, Peach, & Carroll, 2013; Fokkema, De Jong Gierveld, & Dykstra, 2012). 비록 현대사회 인간의 생애주기적인 측면에서 볼 때 사회적 고립 및 고독은 어느 정도 노년기의 보편적인 현상으로 볼 수도 있지만(Warburton & Lui, 2007), 사회적 고립이 노인의 삶에 미치는 영향은 매우 부정적이기 때문이다. 사회적 고립은 심리적 불안과 우울을 가져오고, 인지적 기능을 저하시키며, 자살사고 뿐 아니라 사망률에도 영향을 미치는 것으로 알려져 있다(권중돈 외, 2011; Berkman and Glass 2000; Glei et al. 2005; Roehner, 2007). 고독사 관련 통계의 부재로 인해 경험적으로 구축된 근거는 아니지만, 복지 실무 현장의 경험에 따르면 노인의 사회적 고립은 고독사와 밀접한 관계가 있다고 여겨진다(정순둘·임효연, 2010). 미국과 영국, 오스트리아 등 서구 독거노인인구의 7-12% 정도가 사회적 고립을 경험하는 것으로 나타난 반면(Steed et al., 2007), 우리나라 독거노인의 사회적 고립은 매우 심각한 수준이다. 가족과 친지, 이웃 등과의 사회적 교류가 전혀 없다고 응답한 노인이 27%에 달한다(권중돈, 2010; 이정관·김준현, 2013). 이에 따라 우리나라에서 앞으로 노인 고독사 문제가 더욱 심화될 것으로 예측되고 있다(권중돈, 2010). 독거노인의 수와 비율이 증가하는 것 뿐 아니라 이들의 사회적 고립이 심각한 수준이기 때문이다.
최근 복지 사각지대 돌봄의 문제가 지속적으로 제기되면서 지역사회 내 위기가정 및 개인을 찾아가서 발굴하는 식의 서비스 제공 방식이 다시 중요한 실천방법으로 부각되는 중이다. 사각지대 대상자 발굴과 아웃리치에 관한 본 연구를 통해 이에 관한 구체적이면서도 명확한 틀을 제시하는 실천 지식화 작업이 필요한 이유이다. 특히, ‘숨겨진’ 은둔형 독거노인을 발굴하고 이들에게 서비스를 제공하는 것은 대상자에 대한 충분한 이해와 함께 여러 가지 법적·윤리적인 이슈들에 대한 논의가 필요한 일이다.
비록 ‘숨겨진’ 대상자의 내부자적 관점이 아닌 이들과 일하는 실무자 입장에서 탐색하는 것일지라도, 본 연구를 통해 은둔형 고독사위험군 노인들의 특성에 대한 이해를 높일 수 있을 것이다. 이들이 처한 물리적 환경 및 심리사회적·정서적 특성 등 우리 사회 ‘숨겨진’ 독거노인의 삶에 대한 심층적인 이해를 통해 이들을 보다 효과적으로 돕는 자료를 제공하고자 한다.
2. 당초 연구 내용, 범위 및 방법
1) 연구 내용 및 범위
본 연구는 질적 기술 연구방법(qualitative descriptive study)을 활용하여 사회복지 실무자 관점에서 ‘숨겨진’ 은둔형 독거노인 발굴과 아웃리치 경험에 대해 탐색하고는 것이다. 질적 기술 연구방법(qualitative descriptive method)은 연구하고자 하는 현상 또는 주제에 대해 있는 그대로의 이해가 필요한 경우 적합한 연구방법으로 다른 질적 연구방법(예, 현상학, 근거이론 등)에 비해 특정 이론의 영향이 최소한으로 반영되는 특징을 가지고 있다(Sandelowshi, 2000). 이에 따라 질적 기술연구는 수집한 자료에 대한 연구자의 주관적인 해석보다는 자료를 최대한 있는 그대로 기술하는데 초점을 둔다. 이러한 특성으로 인해 사회과학연구, 특히 사회정책에 대한 연구에서 특정 현황이나 사회 현안을 둘러싼 사람들의 반응 또는 사회서비스 이용과 관련된 문제 파악 등의 질문 등에 일반적이며 구체적인 답을 얻는데 적합한 연구방법이다(Sandelowshi, 2000).
본 연구의 질문은 다음과 같다.
① 사회복지 실무자는 은둔형 독거노인에 대해 어떻게 인식하고 있는가? 은둔형 독거노인을 발굴하는 일을 하면서 이에 대한 인식에 변화가 있다면, 어떻게 변화하였는가?
② 은둔형 독거노인을 발굴하기 위해 어떤 방법을 사용하고 있는가?
③ 은둔형 독거노인에게 서비스를 제공하면서 겪은 어려움과 극복 방법은 무엇인가?
④ 은둔형 독거노인을 발굴하는 과정에서 실무자의 전반적인 경험은 어떠한가?