현재 한국 사회는 고령사회를 목전에 두고 있으며, 그 진행 속도는 전 세계에서 유례를 찾아볼 수 없을 만큼 가파르게 진행되고 있다. 고령화 사회에서 고령사회로의 가파른 진행 속도는 노인문제에 대한 사회적 기반이 견고하지 못할 수 있다는 문제를 낳게 된다. 서서히 ...

현재 한국 사회는 고령사회를 목전에 두고 있으며, 그 진행 속도는 전 세계에서 유례를 찾아볼 수 없을 만큼 가파르게 진행되고 있다. 고령화 사회에서 고령사회로의 가파른 진행 속도는 노인문제에 대한 사회적 기반이 견고하지 못할 수 있다는 문제를 낳게 된다. 서서히 고령사회로 진입하면서 이에 따른 사회, 복지 인프라를 구축할 수 있었던 선진국과 달리 급격한 고령화로 여러 가지 부작용을 낳을 수 있기 때문이다.
고령사회는 그 사회의 생산성과도 직결된다. 실제 2002년 기준으로 노인부양비(노인인구/생산연령인구)는 11.1%로 생산연령인구(15세-64세) 9명이 노인 1명을 부양하고 있다. 하지만 오는 2019년에는 19.8%로 증가하여 5명의 생산연령인구가 노인 1명을 부양하는 부담을 갖게 될 전망이다.
고령사회를 지금 준비해야 하는 것은 바로 이처럼 노인문제가 노인들만의 문제가 아니기 때문이기도 하고, 지금의 청년들이 노인이 될 무렵 그 문제점이 더욱 심각할 수 있기 때문이다. 평균 수명의 증가로 인해 노년기가 상대적으로 길어지면서 행복하고 건강한 노년을 맞이하고 싶은 욕구도 증가하고 있으나, 구체적으로 어떠한 준비와 노력이 필요한지에 대해 제시하고 있는 연구들은 많지 않다. 이에 대해 최근 ‘성공적 노년’와 관련된 연구들이 실시되고 있는데 주로 외국 연구와 이론을 바탕으로 이루어지고 있어 한국 노인들의 특성을 확인하고 적응에 도움을 주는 연구가 필요한 상황이다. 또한, ‘성공적 노년‘이라는 것은 노년기에도 신체적 건강을 유지하고 활발한 사회활동을 하는 것 이외에도 심리적으로도 행복하고 안정감을 경험할 수 있어야 한다는 것을 선행 연구에서 밝히고 있지만 실질적으로 일반 사람들이 자신이 노년기에 이르러 성공적 노후를 위해 준비하고자 할 때 도움을 주려면 성공적 노년를 경험하는 노인들이 어떠한 정서적, 인지적 특성을 갖고 있는지 심리적 측면에 초점을 두고 구체적인 특성을 확인해주는 연구가 필요하다.
따라서 본 연구에서는 3개 차년에 걸쳐 순차적으로 성공적 노년 개념 모델을 개발하고자 한다. 먼저, 1차년도에서는 성공적 노년에 대한 다양한 학제간 주장들을 통합하여 최적의 개념을 정립하고 관련 지표를 개발하고자 한다. 이 과정에는 코호트적 접근을 통해 세대별로 가지고 있는 성공적 노년에 대한 개념을 분석하고, 성공적 노년의 특성을 구성하는 하위 요인으로 정서적 요소, 인지적 요소 등 심리학적 요소를 추출하는 과정이 포함된다. 그리고 이 결과를 바탕으로 성공적 노년의 특성을 측정하는 척도를 제작하고자 한다. 2차년도에는 2003년부터 2년 간격으로 축적하고 있는 종단자료의 4차 패널 연구를 실시함으로써 노인의 삶의 질에 대한 국내 최장기 패널자료를 구축할 예정이다. 이를 통하여 노화과정에 따른 인지적, 정서적, 사회의학적 특성의 변화와 유지에 대해 분석하고, 노년기 행복에 영향을 미치는 여러 가지 심리적 요인 및 신체적 요인의 영향력을 비교할 수 있게 된다.
성공적 노년은 신체적, 심리적, 사회적, 경제적 요소의 총체이다. 즉, 본 연구에서 집중하는 인지 및 정서 부분을 포함한 심리적 및 건강 의학적 요인들만이 성공적 노년을 결정짓는다고 보기는 힘들다. 따라서 3차년에는 다른 세부과제들의 결과를 종합하여 학제간 연구로 축적한 자료를 바탕으로 다수준 분석을 실시하여 다양한 사회적 배경을 지닌 노인 집단을 수준별로 구분하여 각 집단 내에서 성공적 노년에 대한 모델을 분석하고 그에 영향을 주는 요인을 분석함으로써 성공적 노년에 대한 통합 모형을 완성할 수 있게 될 것이다.
본 연구의 결과는 노년기에도 행복하고 건강하게 살기 위해서는 어떤 준비가 필요한지 노년기를 준비하는 많은 이들에게 구체적이고도 실질적인 도움을 줄 수 있으며 종단연구를 통해 노화과정에서 나타나는 여러 가지 심리적, 사회의학적 변화과정을 이해하고 노인들이 이러한 변화과정 속에서도 주관적 안녕감을 유지할 수 있도록 도움을 줄 수 있는 실질적인 함의를 갖는다. 또한 한국 자료를 바탕으로 종단 연구와 횡단연구를 동시에 실시하여 그 결과를 통합함으로써 ‘성공적 노년’에 대한 개념을 재개념화하여 이론화 할 수 있다는 점에서 학문적으로도 매우 의미 있는 연구가 될 것으로 기대한다.

1) 연구 결과의 학문적 기여

첫째, 학제적 기초연구를 통하여 고령자들에 대한 체계적이고 종합적인 연구의 기반을 마련하게 될 것이다.
둘째, 대표성을 가진 인구집단을 대상으로 양적, 질적 조사를 통해 성공적 노년에 대한 한국 고유의 개념을 정립하고 세대간의 ...

1) 연구 결과의 학문적 기여

첫째, 학제적 기초연구를 통하여 고령자들에 대한 체계적이고 종합적인 연구의 기반을 마련하게 될 것이다.
둘째, 대표성을 가진 인구집단을 대상으로 양적, 질적 조사를 통해 성공적 노년에 대한 한국 고유의 개념을 정립하고 세대간의 특징들을 탐색함으로써, 성공적 노년에 관한 심화된 학술 연구 자료를 축적할 수 있을 것이다.
셋째, 한국 최초의 패널자료를 활용한 연구를 통해 한국의 노년학 연구성과를 국제적으로 확산시키는데 기여할 것이다.

2) 연구 결과의 사회적 기여

첫째, 다학제간 기초 연구를 통해 축적된 조사 자료들은 고령 사회에 대비한 국가 노인 정책의 종합적인 기획, 평가에 중요한 근거 자원으로 활용될 것이다.
둘째, 한국 사회 고유의 성공적 노년의 의미와 가치관에 대한 조사 자료를 토대로 성공적 노년기 삶의 세대별, 계층별, 지역별, 성별 지향점과 대처방안의 토대를 마련함으로써, 다양한 조건에 놓인 노인의 성공적 삶을 위한 정서적, 신체적, 경제적 지원 내용을 확인하고 향후 노인복지의 바람직한 정책대안을 제시할 수 있다.
셋째, 성공적 노년기를 보낼 수 있도록 노인의 삶의 질 향상과 관련된 제반 재화와 서비스에 대한 수요를 파악함으로써, 지역 노인 산업의 발전에 기여할 수 있다.
넷째, 노인 개인의 차원에서 성공적인 노년을 스스로 설계하고 실천할 수 있는 교육프로그램을 개발하고 보급하는 데 기여할 수 있다.

3) 연구 인력의 양성과 프로그램 개발

첫째, 이 연구는 노인 문제에 대한 진정한 의미의 학제 간 협력 연구로, 이 연구의 과정에서 연구 참여자들은 다양한 전공 영역의 상호 교류와 협력에 기초하여 성공적 노년에 대한 수준 높은 학제적 협력 프로그램을 개발할 수 있다.
둘째, 이 연구의 과정에서 전문 연구 인력 및 연구 보조원들의 활용을 극대화함으로써 노인 문제를 연구하는 전문 연구자들을 육성하고, 학문 후속 세대를 발굴하는 효과를 거둘 수 있다. 이 연구는 한림대학교의 다양한 노년생명과학 교육 및 연구 프로그램과 연계하여 학부, 대학원, 전문 연구자로 이어지는 전문 인력 육성 및 활용 시스템을 발전시킬 수 있는 좋은 계기가 될 것이다.
셋째, 한림대학교에서는 1997년부터 교육부 지정 특성화 대학으로 지정되어 이미 5년 전부터 노년생명과학 프로그램을 발전시켜 왔다. 이번에 이루어지는 연구는 이와 같은 한림대학교의 특성 및 전략과 연계되어 장기적이고 지속적인 제도적 지원을 받을 수 있을 것이다.
넷째, 현재 한림대학교가 입지한 강원도는 한국 최고의 청정 지역으로 다른 지역에서 찾아볼 수 없는 높은 수준의 환경의 질을 토대로 노인과 관련된 제반 산업, 시설, 서비스를 개발하는 특성화 개발 전략을 모색하고 있다. 본 연구는 이러한 지역사회의 관심과 더불어 국가 균형발전 전략에 적절히 조응하면서 산학 협동의 학술적 기초를 제공할 수 있을 것이다.

1차년도 연구 내용
생애 단계로서의 세대는 성장과 노년의 과정을 통해 유아기-청년기-성년기-노년기 등의 단계를 겪으면서 속성이 변화하는 효과, 즉 연령 효과를 가지는 연령층을 지칭하는 개념으로 사용한다. 흔히 젊은 세대와 노년세대의 가치관의 차이를 비교하는 ...

1차년도 연구 내용
생애 단계로서의 세대는 성장과 노년의 과정을 통해 유아기-청년기-성년기-노년기 등의 단계를 겪으면서 속성이 변화하는 효과, 즉 연령 효과를 가지는 연령층을 지칭하는 개념으로 사용한다. 흔히 젊은 세대와 노년세대의 가치관의 차이를 비교하는 연구에서 이 개념이 사용되고 있다. 본 연구에서는 생애단계로서의 세대를 근간으로 세대간의 성공노년에 대한 가치관의 차이를 알아보고, 청년기 이후의 코호트를 중심으로 성공적 노년의 인지 및 정서적 측면의 개념들을 알아보고자 한다. 이를 위해 본 연구에서는 조사 지역 내 거주 45세 이상 인구 중 500명을 대상으로 설문조사를 실시한다. 조사내용은 기본적인 인구사회학적 특징과 더불어 스스로 느끼는 성공적 노년에 대한 인식을 중심으로 설문을 구성한다.

2차년도 연구 내용
2차년도 연구는 본 연구소에서 2002년부터 5년간 수행하였던 ‘고령화와 한국 노인의 삶의 질에 관한 종단적 연구'에서 구축한 서울지역과 춘천지역 거주하는 45세 이상의 장노년층 2,529명의 패널을 지속적으로 유지, 추적하여 성공적 노년에 대한 종단적 연구를 수행하기 위한 그 네 번째 패널 조사로 구성된다. 즉 1차년도 연구 결과를 바탕으로 패널 대상자들이 얼마나 성공적 노년을 보내고 있는지 자료를 조사를 실시한다.

3차년도 연구 내용
신체 및 정신적 건강의 측면, 경제적 안정의 측면, 정서적 안정의 측면, 사회적 통합의 측면, 환경적 안정 측면 등 성공적 노년을 구성하는 각 차원은 노인의 과거, 현재의 한계를 수용하고 미래를 위한 발전적 의미를 지녀야 하고, 각 차원에 대한 주관적 평가와 객관적 기준을 고려해야 함을 밝히고 있다(Raw & Kahn, 1998). 노인 자신만이 아니라 주변 사람들 더 나아가서는 사회에 어떤 의미에서든 생산적인 기여를 하는가와 어떤 세부요소가 어느 정도의 수준에 도달해야 하는가는 노인의 개인적, 상황적 특성에 따라 다양할 수 있음을 고려해야 한다. 7년간의 패널 추적 조사를 활용한 종단적 연구를 통해 성공적 노년의 예측모형을 구축하는 것은 다음과 같은 연구 내용을 가진다.
첫째, 노인 개인 내 변화에 대한 직접적 규명을 한다. 개인 내에서 발생하는 변화는 연속적으로 일어나거나 또는 이전의 사건을 토대로 이동하기도 하는데, 노화의 이론적 가설 하에 관측된 변수와 관련 변화들을 포함해서 성공적 노년의 관련성을 검증해 볼 수 있다.
둘째, 개인 내 변화에서 개인 간 변화의 다양성에 대한 규명을 한다. 서로 다른 개인들은 시간의 경과에 따라 그들의 변화 과정도 다양하다. 노인들의 발달 곡선의 형태적 유형을 규명하는 것은 개인 내에서의 성장, 노화 발달의 변화에 대해 유사성과 차이점을 검증하는 것이다. 종단적인 자료가 아니라면, 성공적 노년에 관하여 노인들의 집단 변수로 나타나는 것이 특정 개인에 대한 발달과정의 특성인지 결정하기 어려울 것이다.
셋째, 노인의 개인 내 변화의 구조를 발견한다. 여러 측면에서 발생하는 노화와 성공적 노년의 관련 요인 변화에 대한 구조적인 관계를 발견할 수 있을 것이다. 노인과 노인을 둘러싼 조직 전체의 변화와 유지를 발견하는 데에 중요하며, 특히 성공적 노년과 관련하여 노화의 변화와 사회적, 정신적, 신체적 기능 수행능력을 구분하고(differentiation) 통합하는(de-differentiation)데에 필요한 검증이 될 것이다.
넷째, 개인 내적 변화의 결정요인을 규명한다. 종단적 패널 연구는 시간 순서에 따른 전제들을 규명하는데, 이는 인과관계의 해석에 필요조건이다. 성공적 노년과 관련해서 비연속적인 것들을 포함하여 인과관계 과정을 보여 줄 수 있고, 인과관계 사슬이 다차원적인지, 다변수적 양상으로 영향을 미치는 지에 대한 분석 자료를 제공한다.
다섯째, 개인내적 변화의 결정요인에서 개인간의 다양성을 파악한다. 7년간의 종단적 패널은 서로 다른 변화과정을 거친 개인들을 통해 개인의 내적 변화의 유사한 양상을 추론하게 해 줄 것이다. 변화의 개인간 변이 양상은 인과 과정의 선택 조합에 기여할 수 있을 것이며, 서로 다른 사회적, 심리적 생물학적 기여 수준과 이에 관련하여 만들어진 차이를 파악하는 데에 기여할 수 있을 것이다.