본고는 한국 전쟁문학 연구사에서 논의가 미흡했던 범주의 작품들을 고찰하고자, 근래 30년간 발표된 베트남전쟁 참전자들의 체험문학을 연구 대상으로 정했다. 권오형, 김범선, 김수환, 김창동, 김현진, 김희상, 문수봉, 문용덕, 서경림, 안정효, 정건영, 정명석, 지요하 ...

본고는 한국 전쟁문학 연구사에서 논의가 미흡했던 범주의 작품들을 고찰하고자, 근래 30년간 발표된 베트남전쟁 참전자들의 체험문학을 연구 대상으로 정했다. 권오형, 김범선, 김수환, 김창동, 김현진, 김희상, 문수봉, 문용덕, 서경림, 안정효, 정건영, 정명석, 지요하 등 13명 작가를 중심으로 그들의 소설 작품뿐 아니라 수기, 회고록, 자서전 같은 논픽션의 교술 장르에 해당되는 수필 작품까지 살펴보았다.
작품 발표 시기가 참전 경험과는 20~30년 이상 시간적 간극이 있어, 작가 나름의 객관적 거리를 확보한 상태에서 ‘기억’에 의해 재현한 작품들이라고 볼 수 있다. 형상화한 세계가 사실적 현실이든 허구적 현실이든 간에 전장(戰場)이 공포와 절망, 전쟁과 인간에 대한 회의감으로 점철된 현실이었던 것은 분명한데, 참전 작가들이 세월을 약으로 삼고 구성한 글에서는 전쟁터의 일상도 엿보이고, 반성적 회고를 통해 그리는 이상(理想)도 발견할 수 있다.

이 시기의 작품들을 구체적으로 분석한 결과, 특징을 크게 두 가지로 나눠 볼 수 있었다. 첫 번째는 전쟁이 직간접적으로 남긴 상처들을 들여다봄으로써 치유 방법을 모색해 가는 서사이고, 두 번째는 전쟁과 인간의 본질에 대한 사유와 성찰을 통해 반전(反戰)의 근거를 찾고 이상적인 인간을 지향하는 서사이다.
베트남전쟁에 참전한 수많은 젊은이들이 그 자리에서 싸늘한 주검으로 변했고, 살아남은 자들도 이 현장을 목도한 후로 몸과 마음에 깊은 상처를 안고 살아야 했다. 잔악한 전쟁의 횡포를 직접 겪은 수난자로서 한동안 펜을 들지 못한 작가들도 있었다. 그러다 시간이 지난 후, 자신뿐 아니라 베트남전으로 고통받고 있는 사람들이 여전히 존재하는 현실을 응시하면서 작가적 책무를 느끼게 된다. 이 전쟁을 끝내는 방법은 고통을 기억해 내고 직시하는 것, 증언과 고백을 통해 인간 존엄의 윤리를 사회적으로 실현하는 것임을 인지하고 작가들은 ‘치유로서의 글쓰기’에 나섰다.
작품 속에서 글 쓰는 화자를 통해 전개해 나가는 자전적 서사는 자아 발견과 자기반성을 이끌어냄과 동시에, 사회 곳곳의 크고 작은 전쟁 트라우마를 치유하는 과정이 된다. 때로는 추억의 현장인 베트남 전적지를 순례하거나 옛 전우들을 다시 찾아가는 여정을 마련하는데, 이를 통해 베트남전쟁이라는 역사적 사건과 참전자들을 객관적 시선으로 재조명함으로써, 전사자의 영혼을 위로하고 삶에 드리워진 전쟁의 그늘을 걷어 내는 길을 탐색한다. 이때 고엽제 환자, 라이따이한, 보트피플 같은 인물을 통해 베트남전쟁이 남긴 잔상을 드러내면서, 국제사회의 인권 문제도 제기하고 있다.
한편, 전쟁의 특성상 아군과 적군은 존재할지언정 선과 악의 범주와 경계선은 분명하지가 않다. 전쟁터는 국가가 징집한 군인으로서 명령에 복종해야 하는 임무와, 국민의 한 사람으로서 품고 있는 조국애와 신념이 동시에 발생하는 공간이다. 따라서 인물들은 사회적 욕망과 개인적 욕망이 분리되지 않은 채 폭력과 살인이 허용되는 공간에 놓이게 된다. 그런 혼돈의 상황에서 내적 지향점을 잃으면 곧 인간의 바닥을 마주하게 된다.
이와 같은 전쟁과 인간의 속성을 포착한 작가들은 ‘인간성 회복’을 작품의 기조로 삼는다. 전쟁터에서 드러나는 인간의 정신 영역을 본능적 자아, 현실적 자아, 이상적 자아의 인물 유형으로 선보이는 가운데, 특히 표상이 되는 이상적 인물을 설정함으로써 참인간에 대한 희구를 나타냈다. 또, 베트남 전쟁터에서 한국군의 존재 양상은 미군이나 베트남 민간인과의 관계 속에서 파악되는데, 이 문제를 다루는 작품들을 보면 대개 고착화된 ‘지배/피지배 관계’의 구도를 흔들어 놓는 진술이 주를 이룬다. 작가의 비판적 시각이 민족, 계급, 성별의 차이를 지우고 사람 대 사람으로 바라보는 시각으로 바꿔 놓는다.
이러한 작품들은 다시 말해, 실화를 바탕으로 인간의 동물적 본능과 사회적 욕망이 결합해 낳은 전쟁터의 리얼리티를 보여 주되, 참혹한 전장 한가운데서도 순수성과 양심의 선을 지키는 ‘진정한 인간상’과 억압에서 해방된 ‘이상 사회’를 추구한다. 작가가 전달하고자 하는 주제의식이 인간애, 휴머니즘에 닿아 있는 것이다. 정복과 말살이 자행되는 전쟁은 역설적이게도 공존과 평화를 더욱 갈망하게 하고, 생존의 가치와 인간의 존엄성 회복을 환기시키기 때문이다.

본 연구를 통해, 1990년대~2010년대 베트남전쟁 관련 체험문학을 통틀어 상통하는 점도 발견할 수 있었다. 프랑스 문학가이자 철학자인 사르트르가 ‘작가의 기능은 아무도 이 세계에 대해서 모를 수 없게 만들고, 아무도 이 세계에 대해서 ‘나는 책임이 없다’고 말할 수 없도록 만드는 데 있다.’라고 언급한 바와 같이, 소설이든 수필이든 작가들이 개인의 체험담을 내놓은 목적은 역사적 진실을 알리고, 자기반성을 하는 존재로 인간을 회복시키고자 함이었다.
하지만 세부적으로 보면, 기억을 통한 역사적 사실의 재현은 작가들의 각기 다른 경험과 관점에 따라 서사 내용과 재현 방식에서 차이를 보인다. 그만큼 다양한 문학적 성과물로 이어져, 한국 전쟁문학사의 빈 부분을 채우는 역할까지 할 것이다. 다만, 몇몇 작품들은 서사를 구성하는 데 있어 충분히 고민하지 못하고 상세한 진술을 생략함으로써, 개연성이 없거나 문단 간의 긴밀도가 떨어진 작품으로 완성도 면에서 아쉬움을 남긴 것이 한계로 지적된다.

This study focuses on Korean autobiographical literature written by Vietnam War veterans over the last 30 years. The purpose is to examine the less studied field of War Literature in Korea. Its primary sources include historical fictions written by 13 ...

This study focuses on Korean autobiographical literature written by Vietnam War veterans over the last 30 years. The purpose is to examine the less studied field of War Literature in Korea. Its primary sources include historical fictions written by 13 authors such as ‘Kwon Oh-hyung, Kim Bum-sun, Kim Soo Hwan, Kim Chang-dong, Kim Hyun-jin, Kim Hee-sang, Moon Soo-bong, Moon Yong-duk, Seo Kyung-rim, Ahn Jeong-hyo, Jung Gun-young, Jung Myung-seok, Ji yo-ha.’ There are also nonfiction primary sources, including essays, memoirs, and autobiographies.
Because these works were published 20 to 30 years after the authors went to war, they were written only by memory in the subjectively construed, psychological distance. Regardless of whether the narratives are based in truth or fiction, the study finds that the authors’ memories are full of terror, hopelessness, and doubts about war and humanity that they experienced in the battlefield. They also include descriptions of their daily lives and the ideals they dreamt of after looking back on their war experiences.
The works are divided into two categories based on the following traits. First, there is the narrative which searches for healing and peace in the retrospective assessment of the traumas of War in both direct and indirect ways. Second, there is a narrative in which the authors describe the ideal man after reflecting on what humanity should be and on what war means, and after building common grounds to be antiwar.
In the Vietnam War, a tremendous number of young people died, and the survivors who lived on were full of physical and mental scars. Some of the survivors were not even able to start writing about their painful stories because they suffered greatly from the tragedy of the War. After some time passed, they became self-awoken authors with the full responsibility of speaking up on behalf of the other survivors who were still suffering. They realized that actively remembering those terrible days and testifying or confessing their unspeakable memories would be the right way to both end the pain and to actualize human dignity in society. Their writing is a tool for healing.
The autobiographical narrative leads to healing different kinds of war trauma in society. That is because it is a personal account of one’s life and it typically focuses on the process of self-reflecting and self-awakening. These authors usually took a journey to the battlefields or visited their fellow soldiers, which helped them detach themselves from their memories and see the historical events and figures in a more objective way. This helps them find a way to soothe the souls of those who were killed in battle, and to dispel the shadows of negative emotions in their lives. While healing themselves, they also refer to universal human rights by commenting on the Agent Orange victims, Lai Daihan, and the boat people.
In the second category, there is no clear line between good and evil, even though there is a force and an enemy. The battle is the place where desires conflict between the state and the individual: answering the nation’s call of duty, and his own personal beliefs. Thus, the main characters struggled in situations that allowed for indiscriminate violence and murder, but do not permit a clear direction for him to pursue, eventually leading to his mental destruction.
By paying attention to their internal conflicts, the authors promote a primary theme theme of ‘restoring humanity’. For this, they provide the example of the ideal man, along with the instinctive self, the adaptable self to reality, and the ideal self as examples of their hope and longing for ‘the true man’. For example, when Korean soldiers in the Vietnam War are considered in relation to the American soldiers and Vietnamese civilians, the stereotypical structure of oppressors/oppressed breaks down. It shows that the author’s critical views disregard the differences of race, class, and gender and see all people as human beings.
To summarize, those narratives show the realities of war, in which human beings’ animal-like instincts and social desires are combined to make inhuman behaviors and brutality. At the same time, they search for ‘the ideal man’ who keeps his integrity and self-awareness, and for the ‘ideal society’ free from oppression. The war only tells about dominance and annihilation, but it ironically enhances the desire for peace and harmony, and for the restoration of humanity and the value of life. That is why the authors dared to write their experiences and called for humanity to love in the end.
The study finds commonalities in autobiographical narratives from the 1990s to 2010s about the Vietnam War. They share the same purpose of telling historical truth, while proving that man is self-reflective, which Jean-Paul Sartre mentioned was ‘the role of the author’ in 『Qu’est -ce que la litterature?』
In addition, it also finds the narratives have a variety of ways of writing, representing, and reminiscing according to their own experiences and point of views, which will replenish the field of War Literature in Korea with new type of pieces of work. However, they have a limitation that a few of the works do not achieve verisimilitude due to the lack of detail and coherence between paragraphs.

본고는 한국 전쟁문학사에서 논의가 미흡했던 범주의 작품들을 고찰하고자 근래 30년간 발표된 베트남전쟁 참전자들의 체험문학을 연구 대상으로 정했다. 권오형, 김범선, 김수환, 김창동, 김현진, 김희상, 문수봉, 문용덕, 서경림, 안정효, 정건영, 정명석, 지요하 등 1 ...

본고는 한국 전쟁문학사에서 논의가 미흡했던 범주의 작품들을 고찰하고자 근래 30년간 발표된 베트남전쟁 참전자들의 체험문학을 연구 대상으로 정했다. 권오형, 김범선, 김수환, 김창동, 김현진, 김희상, 문수봉, 문용덕, 서경림, 안정효, 정건영, 정명석, 지요하 등 13명 작가의 소설 작품뿐 아니라 수기, 회고록, 자서전 같은 논픽션의 교술 장르에 해당되는 수필 작품까지 살펴보았다.
참전 경험과는 20~30년 이상 시간적 간극이 있어, 작가 나름의 객관적 거리를 확보한 상태에서 ‘기억’에 의해 재현한 작품들이라고 볼 수 있다. 형상화한 세계가 사실적 현실이든 허구적 현실이든 간에 전장(戰場)이 공포와 절망, 전쟁과 인간에 대한 회의감으로 점철된 현실이었던 것은 분명한데, 참전 작가들이 세월을 약으로 삼고 구성한 글에서는 전쟁터의 일상도 엿보이고, 반성적 회고를 통해 그리는 이상(理想)도 발견할 수 있다.

이 시기의 작품들을 분석한 결과, 특징을 두 가지로 대별할 수 있었다. 첫 번째는 전쟁이 직간접적으로 남긴 상처들을 들여다봄으로써 치유 방법을 모색해 가는 서사이고, 두 번째는 전쟁과 인간의 본질에 대한 사유와 성찰을 통해 반전(反戰)의 근거를 찾고 이상적인 인간을 지향하는 서사이다.
베트남전쟁에 참전한 수많은 젊은이들이 그 자리에서 싸늘한 주검으로 변했고, 살아남은 자들도 이 현장을 목도한 후로 몸과 마음에 깊은 상처를 안고 살아야 했다. 잔악한 전쟁의 횡포를 직접 겪은 수난자로서 한동안 펜을 들지 못한 작가들도 있었다. 그러다 시간이 지난 후, 자신뿐 아니라 베트남전으로 고통받고 있는 사람들이 여전히 존재하는 현실을 응시하면서 작가적 책무를 느끼게 된다. 이 전쟁을 끝내는 방법은 고통을 기억해 내고 직시하는 것, 증언과 고백을 통해 인간 존엄의 윤리를 사회적으로 실현하는 것임을 인지하고 작가들은 ‘치유로서의 글쓰기’에 나섰다.
작품 속에서 글 쓰는 화자를 통해 전개하는 자전적 서사는 자기반성을 이끌어냄과 동시에, 사회 곳곳의 전쟁 트라우마를 치유하는 과정이 된다. 또, 추억의 현장인 베트남 전적지를 순례하거나 옛 전우들을 다시 찾아가는 여정을 통해 베트남전쟁과 참전자들을 객관적 시선으로 재조명함으로써, 망자의 영혼을 위무하고 삶에서 전쟁의 그늘을 걷어 내는 길을 탐색한다.
한편, 전쟁의 특성상 아군과 적군은 존재할지언정 선과 악의 범주와 경계선은 분명치 않다. 조직적 폭력과 살인이 허용되는 공간에서 내적 지향점을 잃으면 인간의 바닥을 마주하게 된다. 이와 같은 전쟁과 인간의 속성을 포착한 작가들은 전쟁터에서 드러나는 여러 인물 유형들을 선보이는 가운데, 특히 표상이 되는 이상적 인물을 설정함으로써 참인간에 대한 희구를 나타냈다. 또, 베트남전에서 한국군의 존재 양상은 미군이나 베트남 민간인과의 관계 속에서 파악되는데, 이 문제를 다루는 작품들을 보면 대개 고착화된 ‘지배/피지배 관계’의 구도를 흔드는 진술이 주를 이루었다.
이러한 작품들은 다시 말해, 실화를 바탕으로 인간의 동물적 본능과 사회적 욕망이 결합해 낳은 전쟁터의 리얼리티를 보여 주되, 참혹한 전장에서도 순수성과 양심의 선을 지키는 진정한 인간상과 억압에서 해방된 이상 사회를 추구한다. 작가가 전하고자 하는 주제의식이 인간애, 휴머니즘에 닿아 있는 것이다. 정복과 말살이 자행되는 전쟁은 역설적이게도 공존과 평화를 더욱 갈망하게 하고, 생존의 가치와 인간의 존엄성 회복을 환기시키기 때문이다.

1990년대~2010년대 베트남전쟁 관련 체험문학을 고찰한 결과, 소설이든 수필이든 작가가 개인적 체험을 내놓은 목적은 역사적 진실을 알리고 인간성 회복을 촉구하고자 함이었다. 하지만 세부적으로 보면, 기억을 통한 역사적 사실의 재현은 작가들의 각기 다른 경험과 관점에 따라 서사 내용과 재현 방식에서 차이를 보인다. 그만큼 다양한 문학적 성과로 이어져, 한국 전쟁문학사의 빈 부분을 채우는 역할을 할 것이다. 다만, 몇몇 작품은 서사를 구성하는 데 있어 상세한 진술을 생략함으로써, 개연성이 없거나 문단 간의 긴밀도가 떨어진 작품으로 완성도 면에서 아쉬움을 남겼다.

우리 민족 전체가 경험한 6.25전쟁과 달리, 베트남전쟁은 타국에서 벌어진 일이다. 하지만 1960년대부터 한국군 파병이 진행되면서 한국 경제 재건 및 산업화에 영향을 미치는 요소가 되었고, 우리 사회에서 끊임없이 전쟁 담론, 파병 담론, 라이따이한과 다문화 담론 등 ...

우리 민족 전체가 경험한 6.25전쟁과 달리, 베트남전쟁은 타국에서 벌어진 일이다. 하지만 1960년대부터 한국군 파병이 진행되면서 한국 경제 재건 및 산업화에 영향을 미치는 요소가 되었고, 우리 사회에서 끊임없이 전쟁 담론, 파병 담론, 라이따이한과 다문화 담론 등 다양한 논의들을 양산해 왔다. 또 베트남전의 상이군인이나 전사자의 유가족, 고엽제 후유증 환자 등 지금까지도 전쟁의 상처를 안고 살아가는 사람들의 모습을 볼 때, 과거에 종결된 전쟁으로 치부해 버릴 수만은 없다. 게다가, 한국전쟁에 이어 ‘이념의 대립과 전쟁의 비극’에 대한 논의를 가속화하는 계기를 부여한 베트남전쟁은 문학에서도 중요한 소재가 되어, 한국의 전쟁문학 두 줄기 중 하나를 차지하고 있다.
1970~80년대 한국 문단에서 역사소설이 큰 호응을 얻으면서 ‘우리 역사의 숨겨진 이면’과 ‘이름 없는 민중’에 대한 관심이 커지게 되었고, 이때 베트남전 참전과 관련해서도 제국주의적 시각과 대비되는 제3세계적 관점이 적용된 작품들이 나오게 된다. 이런 특징은 그 당대 문학에서 끝난 게 아니라, 한 맥을 형성하여 지금까지 이어지고 있는 것으로 보인다.
소설가뿐 아니라 베트남전쟁을 겪은 동시대의 많은 사람들이 그 참전 경험을 잊지 못하고 세월이 흐른 후에라도 펜을 들어, 전쟁의 실상을 알리고 현 사회에 남은 문제를 드러내려 했다. 이를 간과하지 않고, 문단의 변방에 있는 작가 및 수필(참전 수기 및 회고록) 작품까지 찾아 연구한 것은 분명 의미가 크다 하겠다. 국제적 쟁점으로 남아 있는 역사적 진실을 밝히는 데도 기여하는 바가 있을 것이고, 알려지지 않았던 작가의 좋은 작품도 발굴하는 기회가 된다. 따라서 1990~2010년대, 베트남전쟁 체험문학 전반을 탐구한 이 작업은 한국문학사에서 전쟁문학이라는 한 대목을 기술함에 있어 빈틈을 메우는 구체적인 근거를 제시해 줄 것이다.
이 시기의 작품들을 구체적으로 분석한 결과, 그 특징은 크게 두 가지로 나눠 볼 수 있었다. 첫 번째는 전쟁이 직간접적으로 남긴 상처들을 들여다봄으로써 치유 방법을 모색해 가는 서사이고, 두 번째는 전쟁과 인간의 본질에 대한 사유와 성찰을 통해 반전(反戰)의 근거를 찾고 이상적인 인간을 지향하는 서사이다. 전 세계가 공존과 화합을 위해 비핵화, 종전(終戰) 등을 논의하고 있는 시대적 흐름을 생각할 때, 전쟁 체험 문학이 가진 긍정적인 영향력의 파급 효과도 있을 것으로 기대한다.
베트남전 참전 세대 작가군의 현재 평균 연령을 70~80대로 어림잡아 본다면, 당시의 직접 체험을 서술하여 문학적 성과물을 남길 수 있는 인물과 기간은 얼마 남지 않았다고 할 수 있다. 그러므로 본 연구는 베트남전 참전 세대의 전쟁문학을 역사적으로 체계화하는 데 있어 중반기 결산 작업이 될 것이고, 이를 매듭짓는 후속 연구 작업은 2020년대가 지나가면 자연스럽게 이어질 것으로 전망된다.
한편, 베트남전쟁을 소재로 다룬 문학 작품과 연구 논문은 한국인들만의 관심 대상이 아니므로, 번역 작업을 통해 세계 다른 나라의 문학 연구자들과 공유하게 될 것이다. 베트남과 미국에서도 참전 작가들의 창작 및 논의가 진행되어 왔고, 또 요즘은 국제학술대회를 통해 한국과 베트남의 학계 교류도 활발히 이뤄지고 있으니, 차후 연계하여 비교문학 연구로 확장해 나갈 필요가 있겠다.