‘민권’이라는 단어는 근대 일본에서 들어온 차용어이다. 그렇지만 본래 서양의 ‘Civil Right’와 ‘Democratic Right’와 밀접한 관련이 있으므로 이들의 초기 漢譯에 주목하였다. 청말 Natural(Human) Right는 천부인권으로 번역하지만 ‘민권’은 종종 ‘천부인권’과 ‘국민권’ 두 개념이 모두 포함되어 있었다. ‘민권’의 주요한 함의로 ‘권리’, ‘자유’와 ‘평등’ 등이 있어 ‘민권’은 이들 용어와 혼용하여 사용되어 왔다. 이로 인해 ‘민권’ 개념을 간단하게 정의내리기 어려웠다. 본 논문은 개념사적 시각에서 청말민초시기 ‘개인의 권리’와 ‘법률’ 간의 관계를 통해서 천부인권과 국민권의 개념을 구분하고, ‘민권’ 개념이 ‘천부인권’에서 ‘국민권’으로 전환하는 과정을 살펴보았다. 더욱이 민권은 참정권과 밀접한 관계에 있어, ‘민주’ 혹은 ‘공화’를 둘러싸고 논의가 이루어졌다. ‘민권과 민주의 不同’에서 ‘민권과 민주의 相同’으로의 변화가 ‘국민권’ 개념에 어떠한 영향을 끼쳤는지 살펴보았다.

The new concepts in the late Qing Dynasty is either through the creation of new words by missionaries or Chinese people, or through borrowing words from Japan. In fact, it is all re-interpreted by local people under the collision of Chinese and Western cultures. Therefore, the original concept is different from the translated one. The meaning of Minquan in the late Qing Dynasty is not directly corresponding to the western concept, because the local ideological resources at that time were not consistent with the Western concept. This paper focuses on how to translate democracy, “Civil”, “Right”, “Democracy” into Chinese. And then, This paper first explores the different origins and meanings of the concepts of “Civil rights” and “Natrual rights”. Secondly, by revealing the change from “Minquan and democracy are different” to “Minquan and Democracy are the same” in the late Qing Dynasty and the Republic of China, this paper also tries to explore how the changes of these concepts affect the changes of the concept of “Civil rights”.